Она ждала званого вечера с большим нетерпением. Ей очень хотелось послушать рассказы бывалых искателей древностей, прожить частичку их истории и стать хоть на крохотную толику проводником всеми забытого прошлого в суровое настоящее. Об Анри она вовсе перестала думать, решив для себя, что справится с ним в два счёта, вознамерься он предлагать ей всякие глупости вроде замужества.
Открытая лекция давно подошла к концу, и теперь Астрид сидела на лавочке возле кабинета Лансере, ожидая его. Поглощённая мыслями, она не сразу заметила, что около неё кто-то остановился.
— Добрый день, — поздоровалась симпатичная шатенка в простеньком сиреневом платье и с папкой подмышкой. — Если я не ошибаюсь, ты Астрид? — та кивнула, не понимая, что может быть нужно от неё постороннему человеку. — Я запомнила тебя, потому что мы вместе посещаем открытые лекции. Не ожидала тебя увидеть здесь, думала, все ушли. Меня Лидия зовут.
— Приятно познакомиться, — довольно сухо ответила Астрид, не привыкшая столь спешно сближаться с людьми. — Я тут жду дядю, — она мотнула головой в сторону двери кабинета.
— Твой дядя профессор Лансере? — Астрид кивнула. — Ну надо же. Повезло тебе. Это так здорово, что он ведёт лекции для всех желающих. Мы хоть и не станем через эти занятия дипломированными специалистами, но некоторое знание обретём. Ты уже бывала в экспедициях?
— Нет, — проговорила Астрид, изумившись вопросу. В её понимании и при её уровне подготовки это казалось невозможным.
Лидия удивилась не меньше.
— Неужели? При таком-то родстве?
— А ты что, ездила?
— Конечно! Но мне всякий раз приходилось напрашиваться, иначе сами не предложат. Я фотограф и художник. Когда что-то находят, это надо зафиксировать для истории, вот я фотографирую и зарисовываю.
— Здорово, — со всей искренностью восхитилась Астрид. — И где же ты успела побывать?
— За пределы региона ещё не выезжала. Мы ездили в Дордонь, где первобытные пещеры с рисунками, но там и без меня всё наснимали, на пустошь за Булонским лесом, в Кале — там как раз отыскали захоронения времён Римской империи.
Астрид слушала её, загораясь интересом. Как же так вышло, что дядя не сообщил ей о подобных возможностях? Может, хотел поберечь или считал кисейной барышней, которой не по силам такие походы? Но Астрид никогда не была избалована. До смерти матери они с отцом часто отправлялись в сопки, лазили по скалам, даже от медведя прятались. Уж поход в первобытную пещеру соседнего города она бы как-нибудь осилила.