— Я думал об этом, Джером, но они могли идти вдоль береговой линии и вовремя скрыться, тогда как вооружённое войско оказалось более, скажем так, неуклюжим, и им спастись не удалось.
— Что ж, давайте оставим эту тему, — проговорил хозяин дома, глядя на побледневшую супругу, которую распирало от негодования. — Расскажите лучше, что нового у вас и какие планы на будущее в научной сфере?
— Джером, интересного много и, боюсь, одним вечером, чтобы рассказать всё, мы не обойдёмся. Но я слишком погряз в теории, и ты знаешь это лучше меня. Пусть Корф расскажет, что нас ждёт. Фридрих, что там в планах на ближайший год?
Все посмотрели на светло-русого мужчину средних лет, который всё это время молча слушал коллег и почти не притрагивался к вину. Лицо его было слишком загорелым для европейского жителя, взгляд сдержан, движения уверенны. Своим обликом он внушал спокойствие и уважение.
— Весной отправимся на юг, в Хамукар. Уже разведаны слои до колонизации местности, и нужно довести всё до ума. Год назад пришлось законсервировать раскопки. Их хоть и поддерживали в рабочем состоянии, но прошло слишком много времени. Боюсь, придётся начинать всё сначала.
— Как жаль, — посетовал Лансере. — Но, как я всегда говорю: терпение и выдержка — два главных качества для археолога.
— Послушай, Фридрих, — к нему вновь обратился неугомонный Дюпон, — до меня доходили слухи о некоей гробнице в некрополе Заккара в Египте, до которой не может добраться ни одна из служб. Что ты знаешь об этом?
— Я знаю лишь то, что в некрополе Заккара множество гробниц и работы там не на одно столетие.
— Да нет же. Ну как же ты не слышал эту байку про любимую жену фараона, в саркофаг которой тот вложил главное сокровище жрецов, украденное им из храма, которое дарует его хозяину власть, парализует людскую волю, делая всякого рабом его обладателя? Этот артефакт ищут уже много лет.
Корф усмехнулся.
— Мне странно слышать от тебя подобные сплетни, Эдуард. Неужели ты веришь в эти сказки?
— Я верю лишь в то, что где-то под песками пустыни сокрыто нечто чрезвычайно занимательное. Если бы я мог отправиться с тобой, — мужчина мечтательно вздохнул.
— Вы мечтаете о власти, Эдуард? — насмешливо поинтересовалась одна из женщин.
— А почему бы и нет, дорогая Жозефина? Сейчас самое время. Что ещё делать на старости лет? Кстати, — мужчина неожиданно перевёл взгляд на Астрид, которая совсем забыла про еду, заслушавшись их разговорами, — мисс Далем, а знали ли вы, что прежде, чем заявиться в наши земли, ваши великие предки пытались обосноваться в Северной Америке?