Раскладную горелочку по моим
невнятным наброскам нам склепали из тонкой жести и сейчас на нее
встал котелок, под которым весело заплясали язычки пламени. От
ветра нас закрывали серые плащ-палатки, отгородившие нишу под
каменным карнизом. Тут и пещеры приличные есть, мы бы вполне
поместились, только про них давным-давно знают все местные жители,
включая детей. И ладно бы только местные, итальянцы тоже знают —
вечером мимо прошлепал патрульный катер с прожектором, так они
светили и вглядывались прямо в известные пещеры, а по нам только
мазнули краем.
Ветер усиливался, хлопнул край
полога и Хадсон прижал его камнем:
— Только бы шторм не натянуло.
Вода в котелке пошла пузырьками, мы
раскидали заварку и сахар по кружкам, плеснули кипятку и долили
грушевой ракии. Не ром, но в качестве компонента «шумадийского чая»
или «грога по-балкански» вполне сойдет, особенно с учетом еще одной
холодной ночи.
Едва мы отхлебнули первый глоток,
как Марко негромко доложил:
— Перископ.
Как уж он его разглядел среди волн и
в наступающих сумерках, бог весть, я ни черта не видел до того
момента, как вода забурлила, а из нее медленно поднялась рубка. С
нее мигнул ратьер — раз, другой, третий, перерыв, потом снова
раз-два-три. Хадсон сунул недопитый грог своему напарнику-канадцу,
схватился за фонарь и просигналил ответ.
Даже в сотне метров всплывающая
подлодка выглядела внушительно — следом за рубкой высунулась и
раздвинула танцующую пену носовая надстройка, затем вся блестящая
длинная туша, с которой беспокойным потоком потоком стекала вода.
Почти одновременно распахнулись люки, к орудию и пулеметам встали
расчеты, на палубу вытащили несколько мешков, подключили баллоны и
через минуту-другую на воде качались надувные лодки.
Вскоре они ткнулись в берег и
выскочивший первым молодой парень вопросительно оглядел нас, не
убирая палец со спуска «стена» на ремне.
— Я полковник Билл Хадсон, — шагнул
ему навстречу глава миссии.
После обмена уже словесным паролем
матросы, а может и коммандос, в темпе вальса выкинули на берег
ящики, парень забрал у Хадсона пачку писем и так же стремительно
прыгнул в лодку. Еще пять минут — стальная рыба мигнула прощальным
сигналом и медленно пошла вниз, последний моряк махнул нам рукой и
лязгнул люком.
Там, где только что была лодка,
забурлила воронка и показалось, что до нас долетело недовольное
шипение воды. Шустрые ребята, опытные, явно не в первый раз такое
проделывали.