Почувствовала отток силы. Но
небольшой. Я почти всё потратила на зов. Вздохнув, кикимора
отползла снова в трясину, зашипев в сторону приблизившегося
Видана.
– Поздно пришла, – услыхала я шёпот,
на грани сознания. – Я одна такое болото не удержу.
– Топь разрастается? – спросила в
ответ.
– Да. Хозяйки нет, и служители ушли.
Силы теряем.
– А ты почему не ушла? – произнесла,
разглядывая представительницу нави.
– Стара уже… мой срок кончается и Мара
скоро меня заберёт. Зачем менять место? – кикимора пожала плечами и
часть ряски сползла, обнажая кусок её тела, покрытое мхом и
водорослями.
– Ты могла бы мне помочь? Мы ищем
мальчика, он недавно пропал.
– Ещё силой поделишься? – произнесла
навь, а глаза её разгорелись чуть ярче.
– Сейчас я пуста, – ответила со
вздохом, – но через пару часов, как отдохну, смогу
поделиться.
– Ждите здесь, – произнесла она и
исчезла в трясине.
– Что она попросила взамен? –
потребовал объяснения Видан.
– Лишь силу, – ответила и разместилась
на земле, облокотившись на камень, где прежде сидела.
Примерно через час меня растолкал
охотник. К нам приближался плот с телами.
На небольшом плавучем островке,
собранном из частично прогнивших брёвен, мха и сухих веток лежала
пара тел. Одно принадлежало светловолосому щуплому подростку в
мокрой грязной рубахе, которая когда-то имела светлый оттенок. Цвет
штанов остался неизвестен, так как снизу он кусками был покрыт
ряской и тиной. Ни головного убора, ни обуви тоже не имелось.
Бледная кожа с чуть вздувшимися венами не оставляла повода для
радости. Мы опоздали.
– Давно умер? – спросила кикимору,
опустившись на колени перед парнишкой, когда навь вытолкала,
наконец, своё транспортное средство к моим ногам.
– Жив малец, – прокряхтела неожиданная
помощница. – Как пришла отвезти, так он меня увидев, чуть не
захлебнулся. Пришлось успокоить. Я ведь сразу помочь хотела, как
отрок ко мне попал, но сил не было тропинку-то проложить. Ведь
хозяйка ушла… вот силы помаленьку всех и покидали. Так что, я, то
руками ему кочку под ноги подведу, то кору плавучую направлю. Но не
показываясь. Боятся нас. А сейчас пришлось. Вот твоя силушка и
пригодилась…
Заметив, что речь кикиморы становится
всё тише и бессвязнее, придвинулась к ней и прикоснулась к
жутковатой макушке, что топорщилась водорослями и глиной. Вливая
силу, старалась следить за своим состоянием, чтобы не отключится,
как на поляне.