– А что нужно будет от
меня?
– Омойся, а Беляна даст тебе одеяние
послушницы. Всё остальное в воле божьей.
Увы. Только через два дня Видану
удалось хоть кого-то поймать в силки. А уже на закате Главан закрыл
святилище, выгнав даже Беляну. Он разжёг несколько костров вокруг
требища, так что мне в лёгком платье почти не было холодно между
двух ближайших столбов огня. Снег вокруг растаял, но голые ступни
всё равно холодила промёрзлая земля.
Под звуки бубна началась ворожба.
Ритуальный танец в языках пламени завораживал. Песенный речитатив
то замедлялся, то ускорялся, гипнотизируя и вводя в транс. Вскоре
отблески огня и тени от фигуры жрица превратились в самостоятельный
элемент этого действа. На самой высокой ноте всё затихло и на
жертвенный камень, наконец, пролилась кровь пойманного Виданом
зайца.
Идолу Мары она тоже перепала в
достатке. В отблесках костра и каплях крови деревянная статуя
богини казалась особенно зловещей и пугающей. Кажется, от неё во
все стороны метнулись странные тени, заполняя
пространство.
Главан подал знак, и я подошла к
требищу, опустившись на колени. Жрец принялся шептать молитву и
зажмурившись, стал наносить знаки мне на лицо, собирая кровь
пальцами прямо с жертвенника. Через пару минут замолчал. Улыбнулся
и поднял на меня взгляд.
В этот момент глаза его чуть не
вылезли из орбит. Он обхватил ладонями моё лицо и стал
поворачивать, стараясь что-то там разглядеть.
– Боюсь, для тебя обряд должна
проводить именно жрица Мары, – выдохнул он потрясённо.
– Но… как же так? – произнесла, ежась
от наступившего холода.
Объяснять что-либо Главан не стал.
Просто пошёл к своему дому. Постояв ещё какое-то время одна среди
быстро затухающих костров, направилась за ним.
Беляна постелила мне в каморке, где
сама раньше оставалась. Там удалось немного поспать.
А на рассвете вновь попробовала
вскрыть дверь дома Мары. Увы. Не получилось.
– Он теперь закрыт для всех, –
заметила Драгана за спиной. – Я пыталась вчера днём
войти.
– Мне придётся ненадолго уехать, –
сообщила, уткнувшись лбом в стену. – Присмотри тут…
Другого выхода, как двигать за помощью
к Томиле, я не видела.
– Хорошо, как раз успеваешь. Три
подводы готовят. С утра проверяли покров на реке. Говорят,
выдержит. Лучше всем вместе отправляться.
Откуда-то появились силы. Мы с Виданом
быстро собрались, уговорив Зорицу выделить коня. Тех стали беречь
как зеницу ока, так как многие забили своих животных на
еду.