Выехали не следующий день с третьими
петухами. Солнце ещё даже не показалось над горизонтом и всё
казалось дымчато-серым. Снег старательно преломлял даже крупицы
света.
Накрытая несколькими тулупами и
укутанная сверху медвежьей шкурой я сидела в розвальнях на плотной
“подушке” из пахучего сена. Азарт, поддерживающий силы при сборах,
спал, так что почти весь день в дороге я клевала носом. Интересно,
как Видан, что сел за “водителя” кобылы, не засыпал? Он даже
перекрикивался иногда с нашими попутчиками, что-то
обсуждая.
Широкая ледяная “трасса” была покрыта
колдобинами. Река застывала в движении, потому на всём протяжении
имелись довольно обширные бугры и впадины. Старались править хоть и
быстро, но осторожно. На острых выступах лошадь могла спокойно
порезать ноги. Хотя… если бы не многочисленные извилины, что
пытались по возможности срезать, то путь был довольно
удобный.
На обед не останавливались. Город
выделил нам усиленный паёк, так что все перекусили всухомятку,
стараясь побыстрее добраться до ближайшего поселения. В этом месте
обратно повернут одни из саней, дабы побыстрее вернуться хоть с
чем-то, что сможем у них выпросить. Остальные же вместе со мной
отправятся в Смоленск. По идее там должен быть какой-то запас
продовольствия, да и купцов для поставок найти намного легче.
Всё-таки региональная столица.
Заночевали на песчаной косе. То, что
это уже не река, сообщил Видан, так как я переживала, что огонь от
разожжённых костров растопит лёд. Охотник над этим тихо
посмеялся.
Все наши розвальни собрали в квадрат,
заведя лошадей внутрь этого подобия укрепления. Боялись не столько
разбойников, сколько волков. Зимой те становились особенно
отчаянными.
Один из мужчин занялся едой. Не знаю,
кто его назначил поваром… он видимо нас ненавидел… или ехать не
хотел, бросив семью. Жидкая каша, чем-то для вида сдобренная, на
вкус оказалась ужасна. Но была горячей. А учитывая предыдущие
голодные дни, никто даже на подумал возмутиться. Съели
всё.
Укладывались между двух горящих
костров. Так, по словам сопровождающих, было теплее.
Укутанная в медвежью шкуру долго не
могла заснуть. Днём отдохнула и теперь лежала, вглядываясь в
огненные всполохи.
– Кто-то приближается, – прошептала я,
схватив за руку Видана, находившегося ближе всего, так как уже
какое-то время отчётливо слышала скрип снега.