К счастью, никаких парадных столовых и прочих ритуалов не
предполагалось, стол накрыли в небольшой гостиной, да и прислуга
испарилась, расставив посуду, но и остального Шахабу хватило за
глаза. Это оказалось неожиданно трудно — держать вилку и нож. Он
помнил, как это делается, но пальцы плохо слушались, а
металлические приборы ощущались в руках чуждо. Эльфы кормили
заключённых из хрупких мисок, сделанных из каких-то прессованных
листьев и на ощупь почти бумажных, из всех приборов полагалась
только большая, грубая, такая же хрупкая и лёгкая ложка.
Шахаб чувствовал себя идиотом. Он неловко сутулился над столом,
ел медленно и осторожно, неуклюже орудуя ножом, и с тоской ждал
момента, когда прибор наконец сорвётся, и мать не сдержит
замечания.
С другой стороны, а так ли это плохо? Отличный повод уйти.
— Ужасно интересно, насколько у разных потомков троллей разные
бытовые обычаи, — через пару минут застольной тишины, давящей на
Шахаба своей неловкостью, с улыбкой заметила Ярая, с интересом
рассматривая изящную вилку. — Ты, дар Шахаб, не был в Орде? У нас
принято и работать, и обедать, сидя на полу. Помню, как страдала во
время учёбы, когда приходилось разные традиции учить, застольные в
том числе. Самое мучение у гномов, эта их двузубая вилка и палочка,
и всё одной рукой, бр-р! И всё это после привычки половину
продуктов есть руками.
— А мне эльфийские тонкости до сих пор не даются, — со вздохом
поддержала Шарифа.
Некоторое время они обсуждали сложности столового этикета, потом
перешли на этикет вообще, умудрились втянуть в разговор Шаисту…
Шахаб опять сумел немного расслабиться и снова подумал с
иронией, что брату повезло с женой.
На улице, когда стало понятно, что Шад не планирует
выговаривать, выспрашивать и поучать, Шахаба окончательно
отпустило. Свой вклад в это сделал и Занг, до этого где-то
гулявший, а теперь нашедший хозяина.
Питомца брата Шахаб ещё застал. Увечное эхо, навсегда застрявшее
в одном облике и утратившее большинство способностей, за которые
ценили их шайтары, а именно — передавать короткие сообщения на
большие расстояния, просачиваясь через магическую защиту и сквозь
стены. Шайтары давно уже наловчились приручать и использовать этих
умных магических зверьков, а эльфы во время войны — старательно
истребляли, потому что иначе защититься от них не могли. Вот и
Занга ранили, а Шад — спас.