Садясь в телегу шустрой крестьянки, Вера Андреевна уже знала,
что из себя представляет «литер»: это был даже не билет (который
особого значения не имел, да и вообще большая часть пассажиров
билетами не заморачивалась, путешествуя зайцем), а предписание
«любым способом обеспечить транспортировку» того, что в «литере»
было указано. А знала это она потому, что станционный доктор, к
которому в больницу как раз доставили еще одного выжившего в
катастрофе, смог заполучить этот «литер» у начальника (и не
станции, а, оказывается, всей дистанции: тот примчался лично
разбираться с причинами случившегося). Так что у нее теперь была и
драгоценная бумажка, и четкое указание куда на узловой станции с
этой бумажкой идти.
Очень ценное оказалось указание: на станции творился буквально
ад кромешный, ведь на ней застряли сразу шесть или семь поездов с
пассажирами, каждый из которых всеми силами старался поехать
дальше. Сил было у огромной толпы много, так что порядок наводить
уже примчались не только милиционеры, но и солдаты – что, впрочем,
не сильно-то и помогало. Так что возчица (тоже проинструктированная
железнодорожником) на станцию и не поехала, а высадила пассажирку
возле городского управления милиции. Где начальник сил
правопорядка, тоже получивший указание по телеграфу, Веру Андреевну
встретил, провел в свой кабинет и усадил в довольно удобное
кресло:
– Так, девочка… Варвара тебя зовут, так? Ты тут подожди немного,
сейчас поезд уже подготовили, ждем, пока товарища комбрига привезут
– они уже час как выехали. Чаю хочешь? Ты извини, у меня больше
ничего нет… зато чай хороший, настоящий: мы позавчера мешочников с
воинского эшелона сняли, так военные с нами поделились по
братски.
Девочка милиционера поблагодарила, а получив кружку с
действительно неплохим чаем, покопалась в котомке и вытащила
небольшой мешочек с сухарями:
– А вы, товарищ милиционер, не голодный? У меня сухарей много, а
ехать-то совсем ничего осталось.
– Спасибо, не откажусь, а то с этой катастрофой весь день
времени пожевать не было. И деньги дома оставил, а то бы хоть
пряников купил.
– А далеко за пряниками бежать? У меня есть деньги…
немножко.
– Трояк есть? На трояк можно и пряников купить, и даже сахар:
вижу я, как ты от чая несладкого морщишься. Правда другого ничего в
лавке нет, а водку ты точно пить не будешь. И с собой пряников
возьмешь, все же ехать-то до Москвы почти сутки. Так, трояк вижу…
Семенов! Бегом в лавку, купи пряников пару фунтов и полфунта
сахару! И учти: это вот девушке этой с разбитого эшелона, так что
если хоть крошку отъешь…