Маадэр включил свет — в его квартире не было окон — осторожно
поднялся и прошелся несколько раз вдоль стола. Он знал свое тело,
может оно и не на пике формы, но двадцати минут ему хватит чтобы
переварить и выбросить из себя химическую заразу. Он чувствовал
себя отвратительно, как любой человек на этой стадии — собственные
внутренности представлялись серым склизким ворохом тряпья,
пропитанным желудочным соком, легкие с трудом работали, втягивая в
себя воздух медленно и с напряжением. Как старые и расслаивающиеся
кузнечные меха. На лице и ладонях выступил горячий пот, который
невозможно было стереть — остаток адреналиновой слизи,
выталкиваемой через поры.
Хотелось вывернуть желудок прямо на пол, доползти до санитарного
отсека и свернуться там, на гладком и холодном металлическом полу.
Не уснуть, а просто отключить сознание, превратиться в безмозглую
водоросль, которой не требуется ни дыхание, ни пища.
Наверно, Вурм не случайно назвал его «покойником в болоте».
Иногда Маадэру казалось, что Вурм куда умнее, чем кажется на первый
взгляд. Или, по крайней мере, умнее чем хочет казаться.
«Ты как?»
Вурм долго молчал, чувствовалось, что сейчас и он представляет
беспомощный комок протоплазмы, из которой выкачали все соки.
«Плохо. Это пройдет. Но я убью тебя, если ты еще раз купишь этот
яд».
— Не убьешь, — усмехнулся Маадэр с некоторым злорадством, — И
даже мигрень не сделаешь. Я все еще твой хозяин, хитрый змей.
«Я знаю».
«Тогда перестань истекать ядом. Через несколько минут придет
клиент».
«Я буду нужен?»
Маадэр пожал плечами. Бесполезный жест при общении с Вурмом, но
именно бесполезные привычки наиболее живучи.
«Может быть. Может и нет. Он не выглядел опасно. Возможно, мне
потребуется от тебя что-то другое».
«Я дам тебе то, что надо. Сейчас молчи. Мне нужен отдых».
Отдыхающего Вурма трогать не стоило. Но нужны в нем пока
действительно не было. Маадэр, морщась, дошел до кухни. Есть не
хотелось, но он по опыту знал, что тело нуждается в подпитке.
Белки, глюкоза, витамины, соли, минералы, углеводы… Все то, что
сжигает в себе человек, вырабатывая побочные продукты производства.
В криогеннике осталась пачка вчерашнего хайдая. Он аккуратно
вытащил черно-зеленый брикет из картонной оболочки, нарезал ровными
долями и поставил в парилку. Из хайдая можно сварить неплохую
похлебку, особенно если есть рыба или картофель, или потушить, но
любая излишняя возня сейчас вызывала отвращение и резь в деснах.
Маадэр ел медленно, тщательно пережевывая каждый кусок, чтобы
каждая полезная клетка усваивалась наилучшим и быстрейшим
образом.