— Хорошо, —
невольно улыбнулась деловому тону извозчика, забирая свой билет, взамен ссыпав
в раскрытую ладонь пять сол.
— Вы, мадам,
харчи тут на площади не берите, торговцы больно дорого берут. На рынок идите,
что у пустого колодца, там завсегда дешевле было, — прошептал Бирн, лукаво мне
подмигнув, и тут же громко продолжил, — я здесь вас буду ждать, в восемь, как
условились.
Отвечать ему
не стала и, лишь коротко кивнув, поспешила в указанном направлении. Времени
осталось всего несколько часов, а сделать предстояло еще довольно-таки много: купить
продукты в дорогу, еще не помешало бы приобрести нижнее белье, шерстяные чулки
и теплое одеяло - кто знает, что меня ожидает в дороге. Еще хотелось бы успеть на
ужин в гостинице, раз я за него заплатила, забрать у Марши свой плащ и
освободить номер…
— Госпожа,
мазь в сумку положите, за три дня от раны и следа не останется, — смущенно
улыбаясь, проговорила Марша, помогая упаковывать в новенькую дорожную сумку мой
скромный скарб, — ключи от номера я сама Джо отнесу, а вы в ресторан ступайте,
поди, и не обедали сегодня.
— Спасибо
тебе, Марша, — промолвила и, поддавшись порыву, крепко обняла враз
стушевавшуюся девушку.
— Вы,
госпожа, берегите себя… — тотчас шмыгнула носом Марша и, подхватив корзину с
бельем, первой выскочила из номера. Я тоже не стала более задерживаться и, забросив
на плечо сумку, устремилась в ресторан, есть и правда хотелось с каждой минутой
все сильнее.
Зал
ресторана восхищал своей стариной роскошью. Тяжёлые бархатные портьеры на
окнах, украшенные золотистой бахромой, пропускали лишь мягкий, приглушённый
свет уличных фонарей. В зале мерцали свечи — их пламя отражалось в
отполированных до блеска столах и больших зеркалах, создавая тёплую, немного
загадочную атмосферу. Воздух был напоён тонким ароматом мяты, табака и
свежеприготовленных блюд. Повсюду слышался тихий шёпот разговоров, перебиваемый
мелодичным звоном фарфоровой посуды и серебряных приборов.
Учтивый
официант в строгом чёрном фраке по моей просьбе проводил меня к дальнему
столику и с безукоризненной вежливостью предложил меню. Через десять минут,
вдохнув густой аромат жареного мяса и свежей зелени, я приступила к трапезе.
Однако время поджимало, и насладиться невероятно вкусным ужином в приятной
обстановке мне в полной мере не удалось. Быстро проглотив нежнейший стейк с
запечёнными овощами и залпом осушив бокал с ягодным морсом, я торопливо
направилась к выходу. Но не дойдя до двери всего пару шагов, я вдруг
почувствовала, как кто-то резко дёрнул меня за руку, так что я едва удержалась
на ногах, а знакомый до боли голос злобно прошипел: