- Он сын вождя и твой брат! И из вас
троих, да и из всех живущих на северных землях Адриан более всего
достоин этой чести! И поверь мне: я знаю, о чем говорю!
Лорн подошел и обнял Адреана, не
скупясь на поздравления. Только Эван не двигался и пораженно
смотрел на отца, не в силах поверить, что тот провозгласил будущим
вождем бастарда. Поздно вечером Дерек позвал к себе Эвана и, когда
они остались вдвоем, он сказал:
- Ты зря злишься, сын. У Адриана есть
все, чтобы стать хорошим вождем: и дух, и магия, и ум, и физическая
сила. И еще: его мать, уроженка южных земель, не
простолюдинка. Это здесь она стала моей рабыней. А там Пруди была
титулованной леди, и ее родословная дает Адриану право стать князем
по наследству. Ты не хуже меня знаешь, что, если потребуется, он
отстоит это право и в бою. Я уверен, он прославит наше племя и
добьется своего: северные земли станут княжеством. Тебе мысли об
объединении даже в голову не приходили. И не спорь! – остановил он
порывавшегося что-то сказать сына. – Я видел, насколько ты был
удивлен, когда Адриан предложил создать княжество. Какой из тебя
вождь, если ты не видишь дальше собственного носа? И не завидуй
брату! Он хоть и младше тебя, но мудрее. Да и в магии тебе с ним не
тягаться. Мой тебе совет: держись его! Запомни: будешь рядом с ним,
и дела у тебя будут в порядке, а отвернешься – пропадешь. Мой тебе
наказ: не вздумай обмануть Адриана, он тебя уничтожит и будет
прав!
Эван послушался отца, он уступил
первенство младшему брату. Вскоре после смерти Дерека Адриан, став
вождем в девятнадцать лет, осуществил свои планы. В сражениях за
земли и за признание его князем он не знал поражений. Эван был
свидетелем того, как Адриан умело создавал княжество Гилсон. Барон
не мог понять, почему бывалые воины уступали первенство неопытному
юнцу. Его раздражало, что вожди с легкостью смирялись с лидерством
бастарда, и даже не вспоминали о нем, истинном наследнике
Дерека.
Адриан предпочитал договариваться с
вождями, хотя никогда не уклонялся и от поединков, когда следовало
убедить оппонентов в своей правоте. Все в княжестве помнили
историю, когда Адриану пришлось доказывать, что он сильнейший и
достоин занять место князя объединенных северных земель. Вождь
одного из племен, увидев очень молодого воина, усомнился в его
праве главенствовать.