Она успела миновать небольшой тупичок
между домами, но номер на следующем доме заставил её остановиться и
повернуть назад. В тупичке, перегороженном высоким забором с
запертой на висячий замок калиткой, было только несколько мусорных
баков, да пожарная лестница, тянувшаяся к двери на уровне второго
этажа. Девушка поднялась по гулким чугунным ступеням и обнаружила
возле двери латунную табличку:
«Агентство «Зелёная лампа»
Л. Шандор и компаньоны»
Она постучала, и на донёсшееся
изнутри сиплое: «Входите, не заперто!» открыла дверь и шагнула
внутрь.
Помещение конторы было небольшим, с
единственным полукруглым окном на противоположной от входа стене.
Перед окном стоял массивный письменный стол, ещё два располагались
слева и справа, боком к первому. Первый стол пустовал, зато два
других занимали компаньоны Лайоша Шандора – и посетительница сразу
поняла, почему сыщик предпочёл именно обтекаемое «компаньоны», а не
имена. За обоими столами сидели не люди.
Справа, ближе к входной двери,
располагался драконид. Для этих уроженцев и хозяев Южного
континента средний рост составлял два метра, но компаньон Шандора
был крохотным даже по человеческим меркам: немногим больше метра.
Одетый в свитер крупной грубой вязки, он замотал шею толстым
шарфом, а на голову нацепил вязаную шапочку с опущенными ушами.
Драконид, окинув гостью взглядом чёрных, словно агат, глаз,
продолжил прерванное занятие: он ложка за ложкой сыпал сахар в
исходящую паром большую кружку.
– Дверь закройте, барышня. Холодно, –
попросил он уже знакомым сиплым голосом.
– Простите, – девушка прикрыла за
собой дверь. – А господин Шандор?
– Вышел ненадолго, скоро вернётся.
Присаживайтесь, – предложил драконид, указывая на небольшой
продавленный диванчик, стоявший слева от входной двери.
– Если торопитесь, можете нам
изложить своё дело, – донёсся из-за другого стола низкий голос с
явственными мурлыкающими нотками. Второй компаньон сыщика положил
на стол газету, которую читал, а поверх газеты, одна на другую –
руки.
Руки были короткопалыми, заросшими
коричневатой шерстью, и – как помнила посетительница из школьного
курса биологии – имели втягивающиеся когти. Такая же шерсть
покрывала лицо говорившего, образуя причудливый полосатый узор, и
только миндалевидные глаза были обведены белоснежным контуром. В
полумраке конторы зрачки этих глаз были круглыми и такими же
чёрными, как у драконида, но на свету – это девушка тоже помнила из
школьных уроков – превращались в узкие вертикальные щёлочки.