– «Поместье Роуз-Холл, мадам Ульм», –
он вытащил из кармана жилетные часы с двумя продольными вмятинами
на крышке, сверился с ними, и спрятал обратно. – У нас ещё пять
минут. После вас, мадемуазель, – Шандор придержал калитку.
Сад явно начали приводить в порядок,
но ножницы садовника ещё не коснулись большинства розовых кустов,
подаривших поместью его название. Несмотря на позднюю осень, среди
уже поникших листьев кое-где сохранились одиночные бутоны – алые,
жёлтые, белые. Эти последние цветы выглядели странно и чужеродно,
только усиливая ощущение уныния и тоски от окружающего пейзажа.
– Понадобится немало денег и времени,
чтобы привести тут всё в приличный вид, – заметил Лайош, шагая по
дорожке. Камни в ней в основном были старые, позеленевшие от
времени и дождей, но в некоторых местах попадались и уложенные
совсем недавно.
– Хозяева стараются, – заметила
Виола.
– И не хотят, чтобы старания пропали
даром.
Дверь им открыла уже знакомая
горничная, которая немедленно провела визитёров в гостиную. Здесь
навстречу гостям из кресла у камина поднялась пухленькая женщина с
замысловатой причёской. Сложное сооружение парикмахерского
искусства было призвано сделать даму визуально выше ростом, но
вместо этого скорее придавало ей сходство со сдобным пирожным,
украшенным завитками крема. У мадам Ульм были тонкий голосок,
временами скатывавшийся в едва слышный шёпот, и заплаканные
глаза.
– Всё, что я вам хочу рассказать,
чистейшая правда! – с порога заявила она. Затем смутилась и
добавила растерянно. – Добрый день, господин Шандор.
– Мадам Ульм, – сыщик снял цилиндр и
изобразил вежливый полупоклон. – Моя ассистентка и секретарь,
мадемуазель Энне. Не волнуйтесь, пожалуйста, и расскажите, что
именно произошло.
– Меня выживают из дома.
– Враги? Соседи? Родственники?
– Привидения.
Удивление промелькнуло на лице
сыщика, но спустя мгновение оно вновь приняло спокойное и
участливое выражение.
– Мадемуазель Энне, – Лайош
приглашающе указал Виоле на одно из свободных кресел.
– Да-да, присаживайтесь, прошу! –
засуетилась мадам Ульм. – Выпьете чего-нибудь?
– Благодарю, не стоит беспокоиться.
Итак, привидения?
– Да, – хозяйка наполовину села,
наполовину упала без сил в своё кресло, и вытащенным из кармашка
кружевным платочком принялась промокать глаза, снова наполнившиеся
слезами.