Бровки девушки нырнули под шляпку, глаза в ужасе округлились и даже морозный румянец стал менее интенсивный, но леди оказалась стойкой.
— Н-недостатках? Я… готова вас выслушать, лорд Виндер, конечно! Но я сомневаюсь, что у такого джентльмена они могут быть серьёзными.
— О да, вы правы, ничего серьёзного! — Он легко хохотнул. — На самом деле обычные шалости! К примеру, моя тётушка обвиняет меня в распутстве, пьянстве и привычке волочиться за замужними дамами. А ещё я неоднократно слышал, что издаю громкие звуки во сне, причём, не всегда изо рта, и могу свалиться с софы. И да, все деньги я трачу исключительно в борделе, считаю, что женщине они не нужны.
Леди звонко рассмеялась, стараясь скопировать его настрой, но заметив, что Бранн стал серьёзным, осеклась и, чуть помедлив, спросила:
— Вы же шутите?
— Разве я похож на шутника? — ровным вежливым тоном поинтересовался он в ответ.
— Ох, нисколько! — поспешила исправиться она и наконец примолкла, видимо, размышляя над услышанным.
Когда они пришли назад в агентство, он чувствовал себя полностью удовлетворённым, леди же, напротив, казалась огорчённой, а когда она, рассчитавшись, быстро покинула помещение, не отвечая на намекающие взгляды, тётушка сурово сдвинула брови и спросила:
— Бранн, ты опять за своё?
— Что? Я всего лишь консультировал леди на тему возможных перспектив в замужестве. К браку же стоит подходить ответственно. — И, чтобы она не успела сказать что-то ещё, схватил шляпу с тростью и крикнул: — До завтра, тётя Зи-зи! — выскочил за дверь и дал дёру, радуясь, что возможный оклик кстати заглушили ревущие трубы.
Через пару недель Бранн вошёл в колею, а улицы города переоделись в ноябрьский пейзаж, готовясь принимать зиму. Теперь на работу герцог спешил почти с охотой. Ночные бдения пришлось сократить, но леди Амброзия потакала этому, так что девочки даже начали скучать и спрашивали, когда он вернётся к ним снова. Он отвечал, что не знает, но сам всё же старался залетать почаще, чтобы не терять форму.
Тётушка триумфировала. Настолько была горда своей победой, что даже перестала одёргивать его на каждую грубую шуточку и почти не намекала на то, что ему стоит присмотреться к кому-то из девушек. А тех всё прибывало. Нелепая на первый взгляд затея нашла отклик, и всего за месяц агентство обзавелось неплохой клиентской базой и репутацией. Не всем удавалось помочь, но на счету «Неупущенного шанса» было уже с десяток помолвок, грозящих весной поднять настоящий свадебный ажиотаж, и это действительно служило поводом для гордости.