— Нет, — вздохнул Брен. — Так не получится. Луриана одна не
сможет пройти все туры. Нужен кто-то, кто будет с ней постоянно
рядом. Кто будет руководить ею.
— И что из этого следует?
— То, что вам придется вместе с ней участвовать в отборе. Только
другая конкурсантка сможет находиться рядом с Лурианой
постоянно.
— Ни за что!
Новый писк телефона отвлек Иву. Под одобрительным кивком своего
собеседника она залезла в сообщения и прочитала
свежепоступившее.
— Два миллиона! — воскликнула она. — Это просто безумие
какое-то!
— Мне нужно не безумие, а благоразумие. А также
сообразительность и воля к победе. Скажите, за два миллиона я могу
на них рассчитывать?
Ива колебалась. За два миллиона она была готова пойти на
авантюру, но…
— Даже за такие деньги я не желаю участвовать в фарсе, — с
сожалением сказала она. — Не желаю бегать в купальнике по подиуму и
смешить людей.
— Я бы с огромной радостью полюбовался на вас в купальнике, —
сказал мужчина, снова прикладывая руку к груди.
— Эй!
— Но даю слово, что такого не будет.
— Не будет чего?
— Ни гуляний в полуголом виде, ни других неприличностей.
— А что представляет собой этот конкурс?
— Участниц будут проверять на умение вести себя, на эрудицию,
сообразительность и другие способности.
— Звучит не так страшно, — заметила Ива.
— Поверьте, — улыбнулся Брен. — Все действительно не так
страшно. И неужели вам не хотелось хоть раз в жизни совершить
маленькое безумство? Попробовать что-нибудь новое и необычное?
— Разумеется, хотелось, — с достоинством произнесла Ива. —
Такого порой хочется любому человеку.
— Тогда по рукам?
— Мне хотелось маленького безумства, а тут большое.
Телефон тренькнул. Ива с укором посмотрела на Брена.
— Это опять вы?
— Ну, я исчерпал словесные аргументы, — развел мужчина
руками.
Ива заглянула в телефон. Чуть не подавилась.
— Такого просто не может быть!
— Сколько еще аргументов мне привести? — улыбнулся мужчина.
— Стоп! А если ваша протеже не выиграет?
— Все деньги остаются вам, — твердо сказал Брен.
Ива лихорадочно размышляла. Если бы она могла подумать и
рассудить трезво… Телефон снова пискнул.
— Что? Опять? — простонала Ива. — Да вы издеваетесь?
— Отнюдь. Просто время поджимает. Завтра утром все начинается.
Поэтому нам надо срочно собраться и отбыть во дворец, где проходит
конкурс.
Дворец! Почему-то именно этот аргумент добил Иву. Ничего себе
конкурс! Для которого арендовали настоящий дворец. Вот разве что
ради этого… Телефон снова издал звук.