Новый стук прервал размышления Ивы. Она решительно подошла к
двери и распахнула ее. В коридоре стоял слуга. За его спиной
маячила давешняя испуганная девушка с так и не всплывшим в памяти
именем.
— Ваша милость, — поклонился слуга, — вас и ее сиятельство
графиню Ле Клер зовут к ее сиятельству маркизе Фантавари. Она будет
осуществлять общее руководство всеми девушками, допущенными к
мероприятию.
— Я готова, — коротко отрезала Ива.
Графиня, имя которой до сих пор оставалось тайной для Ивы, с
намеком постучала сложенным веером по ладони. Ива метнулась к
столику и захватила аксессуар.
Слуга поклонился и указал рукой на уходящий вдаль коридор. Затем
пошел первым, а девушки последовали за ним.
— Я, кажется, сейчас хлопнусь в обморок, — пролепетала
каштановая графиня, продев свою руку под руку Ивы и повиснув на
ней, словно боясь, что спутница убежит от нее.
Убежать было бы достаточно проблематично, подумала Ива.
Неудобное платье, незнакомый дворец, а главное – незнакомый мир,
куда волею случая ее закинуло меньше суток назад – каждое из этих
обстоятельств по отдельности, а тем паче все они вкупе, создавали
непреодолимое препятствие на пути назад. «Вы ведь меня не
подведете?» — всплыл в памяти пронизывающий взгляд серых мужских
глаз, и Ива, как и тогда, утверждающе кивнула – нет, не подведу!
Покосилась на карман, в котором лежала пара необходимых мелочей,
подумала, не применить ли их прямо сейчас, но сочла это
преждевременным.
— Давайте вы не будете хлопаться в обморок, пока не вернетесь к
себе в комнату, — предложила Ива своей подопечной, и та нервно
хихикнула.
Слуга вел их извилистыми коридорами и лестницами. Насколько
смогла догадаться Ива, они перешли в другое крыло дворца. Потом
прошли до конца коридора и остановились перед одной из дверей.
Девушка глянула на широкую портьеру, обрамляющую окно в глубине
коридора, и нахмурилась – ей показалось, что занавеска колышется и
из-под нее виднеется край женского платья. Интересно, кто там
прячется?
— Прошу! – с поклоном сказал слуга.
Компаньонки заглянули в просторную и абсолютно безлюдную
комнату.
— Вы уверены, что нам сюда? – выразила обоюдное сомнение
Ива.
Слуга вытащил из-за обшлага записку и пробежал ее глазами.
— Без всякого сомнения, — недоуменно сказал он. – Может, другие
конкурсантки придут позже?