— Возможно, — не стала спорить успокоенная Ива и шагнула внутрь.
Графиня последовала за ней.
Слуга еще раз поклонился и прикрыл за ними дверь. Девушки
услышали удаляющиеся шаги, разжали руки и оглянулись.
Комната, где они находились, явно предназначалась для
развлечений: тут стояли игровые столики и диванчики в большом
количестве. На широком балконе среди лимонных деревьев в кадках
стояли кресла. Стрелка часов на камине показывала без четверти
восемь.
— Неужели мы первые? – засомневалась графиня. – Почему нет
других?
— Возможно… — неуверенно произнесла Ива, но тут шум заставил ее
замолчать.
В коридоре послышался осторожный стук каблуков, а затем
неожиданное – звук поворачиваемого в скважине ключа.
— Да ладно! – изумилась Ива, бросаясь к двери.
Но та, подтверждая худшие опасения девушки, оказалась заперта.
За дверным полотном послышалось издевательское хихиканье и звук
спешно удаляющихся шагов.
Графиня подскочила к Иве и стала вместе с ней трясти ручку
двери.
— Боги! – прошептала она, приложив руки к побледневшему лицу. –
Если мы опоздаем к обер-гофмайстерине, мы пропали.
— Кто-то специально это подстроил! – возмутилась Ива, чувствуя,
как в ней загорается гнев.
Графиня ответила ей беспомощным взглядом. Вот это влипли,
простонала про себя Ива.
Вчерашний день. Россия
«Вот влипла!» — с тоской думала Ива буквально сутки назад, глядя
на круглое лицо парня, с которым сидела к кофейне. Личная жизнь
складываться не хотела категорически.
— Тебе уже двадцать семь! – внушала ей мать. – Ивочка, детка,
другие уже в этом возрасте успели сходить замуж пару – тройку
раз.
— Ну вот так всегда, — со вздохом заметила Ива. – Сначала тебе
говорят: «Смотри, не принеси в подоле!» А потом: «А где внуки?
Часики-то тикают!»
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — прошептала мать, обнимая
дочь, — и никто тебя не понимает лучше, чем я. Но, Ивочка, может,
чуть снизить планку? Может, оставить погоню за принцем? Найди
просто нормального мужчину, пусть он и не будет из сказки. Главное,
чтобы уважал тебя и был верным.
— Стерпится – слюбится? – усмехнулась Ива.
Мать вздохнула. Она сама рассталась с отцом Ивы, потому что «не
слюбилось». Девушка понимающе поцеловала мать в щеку.
— Не волнуйся, мамочка! Я уже лежу в этом направлении.
Да-да!
На самом деле, Ива уже даже начала делать в нужном направлении
первые неуверенные и заплетающиеся шаги: разместила объявление на
сайте знакомств и начала обрабатывать поступающую корреспонденцию.
И это было отнюдь не синекурой. Из присланных Иве дикпиков она
серьезно подумывала устроить фотовыставку, остальных адресатов
девушка отсеивала уже чисто по уровню адекватности и элементарной
грамотности речи, закрывая глаза на пунктуацию и орфографию. До
личной переписки снизошла только до двоих.