Новос поклонился и, пообещав вернуться «на
закате старого мира», направился к обрыву. Стоявшие у каменной
стены люди вручили ему посох и лоден, а затем сбросили веревочную
лестницу. По ней крепкий юноша спустился вниз.
Только проводы завершились, Тант вышел из
укрытия. В гроте к тому времени остались только Марлетта и двое
мужчин. Накинув на голову капюшон, он направился к жене.
– Я не давал разрешение отпускать
нашего брата, – произнес Тант, рывком притянув женщину к себе. – Ты
опять меня ослушалась, Марлетта. Есть какая-то причина или тебе
снова дурно?
Марлетта плотно сжала губы, отчего ямочка на
подбородке стала глубже. Его жена была магоркой, тридцати лет
отроду, но вела себя как северянка. Дерзкая и упрямая, бывшая
крестьянка часто делала все по-свойски.
– Ты сказал, что утомился. Я сделала
все за тебя.
– Это не ответ.
– Ох, ну ладно. Новос мне не нравится.
– Она погладила его по руке. – За два года этот плут даже грамоте
толком не обучился. Он слабый и жадный. Сын мельника, как есть. Его
убьют в первом же городе, где он захочет произнести речь.
– Превечная госпожа решит судьбу
пророка.
Тант схватил ее за плечи и отвел к бочкам,
где их не могли слышать. Жена недолго упиралась, лишь для виду
вскинув подбородок.
– Марлетта, как ты себя ведешь?
Отослала Новоса до трапезы, на пустой желудок, и заставила
спуститься по лестнице. Для таких проводов у нас есть черный
ход.
– Прости, Тант…
– Нельзя их так унижать! Каждый новый
часовой укрепляет Госпожу. Не важно, сильный он или слабый. Люди их
слушают. – Он обнял жену, погладив ее по волосам. – За последние
три года к нам пришло больше последователей, чем за все пятнадцать.
Пойми, только вместе мы спасем этот мир.
– Ну да.
– Надеюсь, ты его в Хладную гавань
направила?
Женщина вяло кивнула. Тант посмотрел на ее
тонкую шею и вздрогнул. Глупышка вновь сняла янтарный амулет. После
того как семь лет назад он впервые встретил эту удивительную
женщину, ему пришлось многим пожертвовать ради союза с ней, в том
числе своим детским сокровищем. «Буквогрыз» с тех пор принадлежал
ей, но она иногда о нем забывала.
– Марлетта, где мой свадебный подарок?
– строго спросил он. – Где амулет Мирая? Ты же знаешь правила!
Жена рассеянно улыбнулась, невинно захлопав
глазками. Она обладала огромной внутренней силой, слишком большой
для одного человека. Без заговоренного амулета любая случайность
могла вывести ее из себя. Узнав, что «Буквогрыз» лежит в огороде,
где та работала до восхода, Тант отправил часового за ним и
прошептал на ухо жене: