– А разве нет, госпожа? Многие люди
умеют считать монеты поштучно и десяткам, но от этого не становятся
умнее. Скорее наоборот. Они выставляют напоказ свое невежество,
принимая за деньги тот низкопробный шлак, который штампует монетный
двор Ремана. Благодаря разуму, человек выживает в этом мире; но
разум надо тренировать. Цифры оттачивают его, делают острым и
гибким, как шпага.
– Не согласен, – робко возразил
Гримбальд, проведя указательным пальцем по ладони подруги. –
Большинство людей, которых я знаю, вообще считать не умеют, и
больше двухсот золотых в руках не держали, но это не мешает им
выживать в глуши.
– Ах, в глуши, – засмеялся старик,
пощипывая снежную бороду. – В городе мы и впрямь живем по другим
правилам, мальчик, но дело ведь не только в этом. Не важно, где ты
считаешь, важно – как ты это делаешь. Скажи, пожалуйста, сколько
будет восемью восемь.
– Шестнадцать, – чуть подумав, ответил
Гримбальд.
Терёк засмеялся громче.
– Шестьдесят четыре, мальчик. Значит,
делить и умножать ты не умеешь.
Гримбальд помрачнел. Терёк не мог не
заметить, что он простолюдин. Одно из двух: либо старик издевался
над ним, либо пускал пыль в глаза. Людям, далеким от торговли,
вообще можно было не думать о такой ерунде как счет. Для всеобщего
удобства золотые и серебряные монеты Магории имели на реверсе
цифру, соответствующую их стоимости, которая исходила из веса:
один, пять, десять и пятьдесят. Больше простому люду и не
требовалось.
Гримбальд хотел было ответить, что гримлаку
или мирквихтту тоже все равно, чей бок кусать, но
удержался.
– Зачем мне это знать? – спросил он,
высвободив руку. – Говорят, северные никты тоже умеют считать, но
это не делает их умнее людей.
– Ошибаешься! Эти никты умнее многих
магорцев лишь потому, что знают, сколько будет восемью восемь. Это
наука и философия одновременно! Представь поединок двух начинающих
фехтовальщиков. Одному из них нужно нанести тридцать шесть ударов,
чтобы убить противника. Представляешь, как долго ему придется
махать мечом?
Гримбальд молчал, искоса поглядывая на
подругу. Кассия, по-видимому, уже слышала эту историю, потому как
на ее бледном личике была улыбка.
– Что делает опытный фехтовальщик. Он
не станет портить меч, потому что знает секретные приемы. Чтобы
убить противника, ему хватит и шести ударов. Специальная формула –
тактика – помогает ему сократить количество выпадов. Когда ты
умножаешь, происходит то же самое. Всегда легче запомнить формулу:
«шестью шесть – тридцать шесть», чем шесть раз складывать в уме
число шесть. Ты меня понял, мальчик?