– Хотите, чтоб я научился
умножать?
Терёк издал протяжный стон, закрыв лицо
руками, потом отвернулся и стал есть, словно никакого разговора не
было вовсе.
– Не обращай внимания, Гримбальд, –
шепнула на ухо Кассия. – Терёк живет затворником с юных лет и не
любит общаться с людьми. Отец его был сумасшедшим ростовщиком. В
Мирквилле они занимались скупкой жемчуга и выдавали ссуды. Терёк
помогал отцу составлять бумаги и однажды по ошибке выдал крупную
сумму не тому человеку. Отец в наказание запер его в подвале на
четыре года, заставив пересчитывать добро и охранять сундуки с
монетами. С тех пор бедняга повредился рассудком. Дня не может
прожить без цифр.
– Приятно видеть человека преданного
делу, – учтиво отозвался Гримбальд, наполняя тарелку бараньим
жарким.
– А мне приятно видеть тебя, –
призналась Кассия. – Спасибо, что согласился помочь.
– Разве я мог поступить иначе… – начал
было он, но пряный запах заставил его замолчать.
Это была корица. Гримбальд поднял голову,
встретившись взглядом с девушкой. Рядом с троном стояла юная
служанка в потрепанном платье цвета волны. Она была невысокой и
худенькой, но с широкими бедрами и слегка сутулая. В руках у нее
был глиняный кувшин. Острожный взгляд обращен в сторону
госпожи.
Нет, не в сторону Кассии. Гримбальд понял, на
ком остановились карие глаза и поспешно отвел взор от румяного
личика.
– Господин хочет мирквиста или ему
принести лайдора? – почти шепотом спросила служанка, для верности
приподняв кувшин.
– Ох, Гримбальд не господин, –
ответила за него Кассия, жестом приказав наполнить обе кружки
мирквистом. – Кто-нибудь уже просил вина?
– Нет, госпожа, – отозвалась
кареглазая, тряхнув водопадом светлых волос над его тарелкой. –
Только ужин расхваливают. Особенно тыквенные пироги с орехами и
медом.
– Да, Лора сегодня постаралась на
славу, – согласилась Кассия, и добавила уже строгим голосом: – Вина
им не давай. Если будут требовать или угрожать, скажи, что я за
ними наблюдаю. Они нужны мне сегодня трезвые. Все до единого!
– Да, госпожа.
Получив дозволение уйти, служанка еще раз
обошла стол, предложив каждому напиток, и вышла в
коридор.
– Кто она? – спросил Гримбальд,
провожая девушку взглядом.
– Эрика. Моя фрейлина. Бывшая
крестьянка. Мы нашли ее пять лет назад в порту. Говорит, что
сбежала от каких-то жонглёров, которые похитили ее с фермы. Теперь
живет у нас; помогает по хозяйству.