Требуется соответствующая
подготовка. И главный герой повести Антон, он же Румата Эсторский в
цветах и красках вспоминает эту подготовку:
На Земле это нам и в голову не приходит. Там мы
здоровые, уверенные ребята, прошедшие психологическое
кондиционирование и готовые ко всему. У нас отличные нервы: мы
умеем не отворачиваться, когда избивают и казнят. У нас неслыханная
выдержка: мы способны выдержать излияния безнадежнейших кретинов.
Мы забыли брезгливость, нас устраивает посуда, которую по обычаю
дают вылизывать собакам и затем для красоты протирают грязным
подолом. Мы великолепные имперсонаторы, даже во сне мы не говорим
на языках Земли....
И что же?
Не помогает.
Мы не знаем, что такое
психологическое кондиционирование, но явно какое-то воздействие на
психику. Вот только сползает оно с людей. Как вспоминает дон
Кондор, он же наблюдатель Александр Васильевич (дядя Саша),
некоторые, послабее, сходили с ума — их лечат.
С теми, кто оставался в здравом уме,
обстоятельство складывались не лучше. Есть еще те, кого дядя Саша
неодобрительно называет "энтузиастами, черт бы их побрал...
Спринтеры с коротким дыханием". В повести вспоминают троих из
них: Стефан Орловский, он же дон Капада, Карл Розенблюм, он же
торговец шерстью Пани-Па, Джереми Тафнат.
Между прочим, из этих троих двое
погибли.
А есть другая проблема — маска
прирастает к лицу. В какой-то миг Антон с ужасом думает, что
перестал изображать высокородного хама, а стал им.
Думаете, он один такой? Другие, мол,
выдержанней?
В том-то и дело, что нет. Взглянем
на все понимающего Александра Васильевича — там маска не
прирастает, потому что уже давно приросла!
О чем он сам и говорит:
Иногда я вдруг со страхом осознаю, что я уже давно не
сотрудник Института, а экспонат музея этого Института, генеральный
судья торговой феодальной республики, и есть в музее зал, куда меня
следует поместить. Вот что самое страшное — войти в
роль.
Давно вошел. Достаточно посмотреть,
на какой тон он периодически сбивается при разговорах с Антоном и
Пашкой. При этом он не является их начальником, как кажется
некоторым читателям, у него просто стаж больше.
Между прочим, он зря говорит про
спятивших "те, кто послабее". Личность этих людей
оказалось сильней психологического кондиционирования. Им от этого
не легче, но это не признак слабости.