— Урориг?
— Да. Старший.
— Где? Когда? При каких
обстоятельствах?
— Был нарушен договор, — нехотя
признался Аарон. — Урориг проходил стажировку по специальности
«пилот». Он самовольно ушел в гиперпрыжок по нестабильному отклику
от неопознанного объекта.
— Маршрут еще активен? — я мгновенно
проникся сложностью ситуации. Мы осваиваем Рубикон совместно с
даргианами и хаашами. В недалеком прошлом такой шаг был
единственным способом выжить. Существует договор, по которому
жизненное пространство планеты разделено на три сектора освоения,
разграниченные силовыми барьерами, чтобы не допустить смешения
биосфер. Но есть и другие пункты соглашения. Они касаются общей
безопасности. Нельзя самовольно исследовать новые межзвездные
маршруты, — это может привести к неожиданному столкновению с
древними ИскИнами Ушедших или существами иных космических рас, а мы
пока не готовы к новой войне.
Второй ключевой момент — технологии
Ушедших. Ни для кого не секрет, что союз людей, хаашей и даргиан по
большому счету был вынужденным, нацеленным на выживание. Мы
по-прежнему сотрудничаем, но, если одна из сторон в результате
самостоятельных изысканий вдруг получит технологическое
преимущество, то хрупкий мир долго не продержится.
— Маршрут нестабильный. То
появляется, то исчезает. — Аарон посматривает на меня с
нескрываемой надеждой. — Я хочу вернуть Урорига без лишней огласки.
Мы не собирались нарушать договор. Но если даргиане узнают, то
начнутся проблемы!
Тут он абсолютно прав. Я уже давно не
ксенофоб, жизнь на Рубиконе сгладила многие острые углы, но вести
дела с даргианами действительно сложно. Они агрессивны,
несговорчивы, замкнуты и, что греха таить, — до сих пор винят нас в
гибели своего мира.
Аарон ждет ответа, по привычке чуть
склонив голову.
— Почему именно я?
— Живешь один. Семьи не завел. От дел
отошел. Тебя никто не хватится в ближайшее время. Я хочу избежать
огласки, — повторил он.
Ну да, верно. Прямолинейность —
отличительная черта хаашей. Они не умеют юлить, подмазываться,
лгать.
— Так ты поможешь?
Я кивнул, не колеблясь.
Размышлять тут особо нечего. Хааши не
раз спасали мне жизнь. Долг, как известно, платежом красен. На
согласование спасательной операции могут уйти часы, а сейчас дорога
каждая минута.
— Когда вылет?
Он прикрыл глаза. Явно с кем-то
общается по сети.