— Порядок. Потащили его. Дома
разберемся.
* * *
Полностью я не отключился. Один из
энергоблоков, расположенный под черепной коробкой, оказался хорошо
экранирован от сторонних воздействий. Он и поддерживает процессы
мышления. В общем, окружающее воспринимаю, но повлиять на ситуацию
не могу.
Юные старатели тут явно не впервые. У
них проложена своя тропа. Меня протащили по короткому тоннелю,
затем скрипнул отодвигаемый люк. Дохнуло жаром. После восхода
солнца погода резко изменилась. Сухой и горячий воздух, наполненный
мелкой оранжевой пылью, похож на обжигающую мглу. Видимость на
поверхности не превышает нескольких метров. Скверный климат.
Помнится, ночью подмораживало. При таких суточных колебаниях
температуры выжить в пустыне крайне сложно.
Исподволь наблюдаю за пленившей меня
парочкой. Кейл и Ола похожи на людей. Лица бледные, не загорелые,
обветренные. Одежда изношенная, экипировка минимальная. Среди
носимых устройств на поясе парня я заметил нечто, отдаленно
напоминающее примитивную рацию.
Надо просканировать частоты связи и
еще раз попытаться наладить контакт.
Ураганным порывом налетел ветер. Мгла
стала еще плотнее, грозя перерасти в песчаную бурю.
Юные старатели, выбиваясь из сил,
тащат меня за ноги, отчаянно сопротивляясь непогоде. Дышат через
ткань, одной рукой прижимая к лицу тряпицы.
В их упорстве читается нужда. Пусть
мы принадлежим к разным цивилизациям, но отличить алчность от
крайней жизненной необходимости несложно.
Ола споткнулась и упала. Кейл
бросился к ней, помог встать, что-то негромко сказал. Звуки речи
глушит завывание ветра.
Девушка слабо кивнула в ответ и вновь
ухватила меня за лодыжку.
Вскоре мы оказались в ложбине между
барханами. Здесь немного спокойнее, песок закручивает выше.
— Добрались… — Кейл отпустил мою
ногу.
«Убежище?»
Не успел подумать, как раздался лязг.
Меня приподняли и закинули в какой-то темный тесный отсек.
Некоторое время я лежал в темноте,
ощущая, как порывы ураганного ветра покачивают непонятную
конструкцию.
Неведение угнетает. Куда меня
притащили?
Накопление информации идет крайне
медленно. Несколько работающих датчиков поддерживают
комбинированный способ восприятия, но из-за дефицита энергии нет
желаемой мощности и сканирование с трудом проникает сквозь
материальные преграды.
Наконец кое-что начало
проясняться.