— Да ты чего? Рехнулся?! Там же
великан живет! — наигранно возмутился парень. — Вездеход у нас
сломался, вот и задержались.
— И стилхата не добыли?
— Не-а. Откуда ж его взять?
— Врешь. По глазам вижу. Показывай,
что у тебя в стеке?
— Отстань! — парень неосознанно
коснулся широкого, массивного браслета на запястье. Во взгляде
промелькнул испуг. Все же внешность не обманывает. Он хоть и юн, но
бит жизнью. Бледность на лице вдруг сменилась пятнами лихорадочного
румянца. Кулаки Кейла сжались. Готов к драке.
Тут же громко хлопнула дверь машины,
послышались легкие шаги.
— Эш, не тронь его! Со всеми
вопросами — к Знающему! А нас оставь в покое!
Повисла тяжелая пауза.
Неизвестно чем бы все закончилось, но
в ночи внезапно промелькнуло далекое, сливающееся в гул басовитое
рычание.
Охранник поселения резко обернулся,
но звук уже стих, словно его поглотила пустыня.
Он шумно выдохнул. Глядя в узкую
щелку между кусками каргонитового лома, я заметил капельки пота,
мгновенно выступившие у него на лбу.
Боится. Но чего?
Кстати, рано он расслабился, подумав,
что померещилось. Мои имплантированные датчики улавливают едва
заметную вибрацию.
— Ладно. Проезжайте, — сородич Кейла
махнул рукой,
В этот миг все и началось.
Окрестные барханы вдруг озарили
рваные оранжевые отсветы, раздался короткий басовитый вой, ударили
оглушительные взрывы.
Машину здорово встряхнуло. Всплеск
пламени на миг вырвал из тьмы разваливающееся на куски здание.
Охранник неестественно дернулся и
мешковато осел, — задело осколком, похоже насмерть.
— Ржавые! — заорал Кейл. — Ола, за
руль! Быстрее!
Грузовой отсек никто не закрыл.
Вездеход рванул с места, юзом вписался в узкую улочку, высек сноп
искр, зацепив бортом стену приземистой постройки, и начал набирать
скорость.
Резкое ускорение едва не вышвырнуло
меня наружу.
В ночном небе видны уходящие на
излет, быстро гаснущие огоньки. То и дело бухают взрывы, что-то
рушится, свистит металл, вихрится дым, да рваные вспышки причудливо
выхватывают из тьмы фрагменты реальности.
Машину вдруг занесло. Раздался
сильный удар, сопровождаемый скрежетом сминаемого металла. Теперь
меня по инерции бросило вперед, впечатало в переборку.
Проклятье.
Пошевелиться по-прежнему не могу. Нет
энергии.
Где-то поблизости снова ударил мощный
взрыв и с треском взъярилось пламя.