Мы напоминали маленькое стадо коров, одновременно
мыча и жуя. Уж не знаю, что там нахимичил дядя Кондрат, но вкуснее
сала я действительно никогда не пробовал. Рот наполнял сложный
букет дымки, специй и соли, которые, на удивление, совсем не
перебивали вкуса мяса. Сало плыло на языке, его почти не
требовалось жевать, а вот корочка упруго поигрывала на зубах, давая
возможность всласть поработать челюстями. Всё-таки еда — это не
только набивание желудка, это ещё и процесс смакования, где важен
даже тактильный контакт с пищей.
Схомячив ещё по куску, мы попили воды и принялись
готовиться ко сну. До заката времени много, можно покемарить в
тенёчке. Я скинул сапоги, вытащил из короба душегрейку, скатал из
неё подобие подушки. Мя-я-ягкая! Чего ж в прошлый раз не догадался,
дурень?! Улёгся, почувствовав, что вырубаюсь. В животе было тепло,
снаружи меня поглаживал горячий степной воздух, навес защищал от
солнца.
Сам того не заметив, я вырубился.
***
Я снова оказался на том поле, где видел битву
колдуний с нагами. Одно это говорило, что всё происходит во сне.
Тёмное небо нависало над головой. Облаков или туч я не видел, но
звёзд почему-то не было. Как и луны. Будто крокодил из сказки в
этот раз решил полакомиться чем-то другим, не солнцем. Вокруг
раскинулась чёрная земля без единой травинки. Она словно бы
подрагивала, как желе или пудинг, хотя ногами я ничего не ощущал.
Несмотря на отсутствие света, я почему-то мог видеть во тьме. Хм,
«почему-то». Я же во сне!
Темнота за спиной пришла в движение. Я ощутил это по
колебаниям воздуха. Повернулся, уже зная, что увижу: в воздухе
висели десятки, если не сотни чёрных ромбоидов — зёрен хаоса. С
одним из таких до недавнего времени был связан и я, пока
окончательно не порвал с ним.
Ромбоиды не двигались, но от них исходила едва
заметная вибрация. Кто-то взял меня за руку. В реальности я бы
взвизгнул, как Фроська сегодня, во сне же продолжил спокойно
стоять, глядя на зёрна хаоса. К моему плечу прижалась щека. Мягкая,
чуть прохладная. Сквозь рубаху я чувствовал тихое дыхание. Ровное,
почти сонное, тёплое и успокаивающее.
— Вернись к нам, Юра! — наконец попросила
Элара.
Я повернул голову. Всё та же девчонка, что
привиделась мне в обмороке — рыжая, худенькая, беззащитная. Знает,
змея, как меня зацепить! Не выйдет! Ничего этого не было на самом
деле!