Я снова пожал плечами. Сел. Потом лёг. Эх, хорошо-то
как! И земля совсем не твёрдая.
Травница достала свёрток
вощёной ткани. Гостинец дяди Кондрата! Попробовать сало я не успел,
но Агри, собирая припасы, неосознанно исправила это упущение. По
мере того, как она разворачивала ткань, наше убежище неотвратимо
заполнял одуряющий запах копчёностей. Сначала появился лёгкий
дубовый аромат, к которому вскоре добавилась ненавязчивая вишнёвая
горечь, плавно перетёкшая в миндальные нотки и «амареттовые» тона.
Мой желудок заурчал. Вторя ему, что-то жалобно заклокотало и
забулькало в животе у Фроськи. Глашка тоже заскулила, облизнулась,
уставившись на нас так, как умеют смотреть только собаки. Коты это
делают иначе, с другим выражением морды, не менее жалостливым, и
всё же другим.
Агриппина не обратила на нас внимания, продолжая
распаковку. Судя по тому, как она пожёвывала губу, на неё запах
тоже подействовал, но травница в нашей компании оказалась самой
стойкой.
Наконец, последний виток ткани спал с сала, открыв
нашему взору что-то поистине завораживающее. Сказать по правде, я
не испытывал такого вожделения даже когда передо мной обнажались
девушки. Верхний срез с толстым слоем мяса был тёмно-шоколадного
цвета. Бока куска лоснились, буквально сияя медово-золотистым,
корочка же отливала карамелью. Всё это великолепие покрывала
мудрёная смесь трав и специй. Интересно, есть ли среди них знакомые
мне? Или местные пряности вообще не похожи на те, что я пробовал
раньше?
Держа сало на тряпице,
как каравай — на полотенце, травница любовалась им не меньше
нашего. Поднесла руки к лицу, принюхалась, томно вздохнула… В этот
момент раздалось какое-то странное бульканье, за которым последовал
надсадный кашель: Фроська подавилась слюной. Агри спохватилась,
достала нож и отрезала первый кусок. На срезе мясо оказалось более
бледным, с лёгкимикрасноватыми прожилками, а само сало белело
полированным мрамором, активно просясь в рот.
По-собачьи глядя на травницу, девчонка заскулила и
заёрзала. Глашка вообще повалилась набок, не издав ни звука.
Агриппина достала из котомки хлеб, оторвала ломоть, после чего
вручила Фроське вожделенную еду.
Следующим на очереди был я. Получив свою порцию, я
сложил сало пополам, чтобы за один укус отхватить и мясо, и жир, и
корочку. Примерился, куснул. Травница отрезала для себя, сложила,
последовав моему примеру… Дальше — как в тумане.