Русского географического общества; вместе
с Эмин-пашой, бывшим тогда
губернатором египетской Экваториальной провинции поднимался к в
верховьям Белого Нила и
посещал район Великих Озёр. Путешествия Юнкера по Чёрному
Континенту продолжались с семьдесят пятого года, принеся ему
заслуженную известность в научных кругах, звание Почётного члена
Императорского русского географического общества и золотую медаль
Королевского Географического
общества Великобритании.
Менее известна была иная
сторона географа карьеры – как и многие его коллеги, что в России,
что в Британии, Юнкер сотрудничал с военно-картографической службой
и, хотя до некоторых пор интерес этого департамента к Африканскому
континенту был весьма ограниченным, разведка Империи, стоявшая за
ширмой картографической службы, старалась не выпускать
путешественника из виду. Получалось это не всегда –около года
назад, Юнкер пропал где-то в Судане и лишь недавно объявился в
туземном государстве Буганда, к западу от озера Виктория, или
Виктория-Ньяза, как именовал его в своих записках русский
путешественник.
Но, так или иначе – рапорт был
закончен, передан по назначению, и теперь следовало дожидаться,
когда граф, ознакомившись с ним, примет меры, которые сочтёт
необходимым. Какими они могут быть, Вениамин мог только, тем более,
что у него имелось ещё одно незаконченное дело, так же из числа
тех, которыми заинтересовался его патрон. Юлдашев, в принципе не
делавший ничего случайно, не зря упомянул о Бёртоне – и умница
Остелецкий, не дожидаясь предметных указаний, занялся
петропавловским узником всерьёз. И вот, кажется, подошло время
обобщить накопленные материалы – и те, что удалось узнать о нём
раньше, в том числе и по каналам разведки, были получены на
допросах полтора года назад, когда англичанина в кандалах впервые
доставили к нему на допрос. И, конечно, самые свежие, полученные
буквально днями, во время допросов на конспиративной квартире, куда
Бёртона возили в арестантской карете под охраной трёх дюжих
жандармов.
Не то, чтобы Остелецкий торопил
события – Юлдашев, упомянув о своём интересе к узнику более о нём
не вспоминал, спешить было особо не куда. Но интуиция, шестое
чувство, чуйка опытного аналитика говорили: количество вот-вот в
полном соответствии с законами диалектики, сформулированными
германцем Гегелем, вот-вот перейдёт в качество – и , если не
упустить этот момент, можно, как говорят опытные игроки, сорвать
банк. Альтернативой было долгое, неделями, месяцами, и бесплодное
копание в мелочах без особой надежды на результат.