[2] и иных
городов, что ныне оказались под властью мисян[3].
– Подпиши:
Вашего Святейшества смиреннейший и преданнейший послушник
Иоанн.
И оттиснул
рядом с подписью личную печать.
Когда
чернила просохнут, секретарь опечатает послания уже другой
печаткой: с обозначением его государственной должности и надпишет
официально: Его Святейшеству Вселенскому Патриарху
Константинопольскому Николаю от стратига херсонской фемы Иоанна
Воги.
И отправит
оба письма специальными курьерами на военной триере. Не хватало
ещё, чтобы его послания перехватили пираты, коих вследствие того,
что у него, стратига, нынче иные заботы, развелось вдоль северных
берегов Понта Евксинского великое множество.
– Послы из
Таматархи ждут?
– Да,
господин.
–
Русы?
– Да,
господин.
– Кликни
переводчика и приглашай.
Иоанн Вога
недурно владел скифскими наречиями, но варварам об этом знать ни к
чему.
Глава
первая,в которой
полусотник Войст удивляет фемного стратига Иоанна
…не
договоримся!
Синее море.
Синее небо. Чайки. Белые. Всё прекрасно, но – пованивает. Рыбой,
гнилыми водорослями, бродящим виноградом, ливневой канализацией,
доставшейся городу ещё от тех, первых ромеев. Которые настоящие
римляне.
Херсон. Он
же – Херсонес. Он же - Корсунь-град в словенском произношении.
Столица одноимённой фемы.
Сергей
помнил, каким был Херсон, вернее, каким он будет, когда в него
войдут войска великого князя Владимира Святославовича. И каким
город станет после того, как Владимир из него выйдет, увозя с собой
всё, что можно увезти.
Сейчас
Херсон – прекрасен. И могуч. Толстые высокие стены длиной в
несколько километров. А с южной стороны стена вдобавок двойная.
Прорвёшься через неё – и окажешься в ловушке.
Над стеной
господствуют десятки башен высотой пять-шесть саженей, а полдюжины
ворот крепки, узки и усилены железными
решётками-катарактами.
Мощь и
красота. Белый храм над морем. Христианский. На фундаменте
языческого. Из тех же времён, что и канализация. Надо полагать,
водопровод, снабжающий город водой – оттуда же, из языческих
времён. Хотя в городе и собственные колодцы имеются. Тоже
старинные. А вот орудия на стенах – новые. И монеты. Говорят,
старые были лучше. Крупнее. И золото качественней. Но эти тоже
годятся.
– Тридцать
семь солидов – хорошая цена! – купец-ромей готов торговаться хоть
до вечера.