Девушка опустила глаза. Красивая безделушка висела на поясе,
прикрепленная к нему массивной пряжкой со множеством цепочек. Тут
же болталась маленькая лупа, ножнички, какой-то футлярчик,
серебряный карандашик и несколько ключей покрупнее. Но вот именно
этот — изящный, со сложной бородкой — подходил к маленькой замочной
скважине, расположенной в центре медной розетки.
Юля подхватила ключик, вставила в замок, повернула трижды и едва
успела поймать откидывающуюся панель. Внутри обнаружился целый ряд
ящичков с весьма интересным содержимым. Бумаги, письма, какие-то
коробочки и увесистая книга или тетрадь в прочном кожаном
переплете.
Поняв, что задержится тут надолго, Юля отпустила служанку, велев
ей готовить обед, а сама придвинула к секретеру мягкий стульчик,
взялась за ту самую книжку-тетрадь и открыла на первой
странице.
Перед ней был ежедневник. На каждой странице стояла дата, а
дальше перечислялись различные события — от покупки новой шляпки до
предложения лорда Десмонда прогуляться в парке. Тут же был набросан
список покупок для школы, возмущение стоимостью угля и дров,
красивый рисунок для вышивания и замечание одной из учениц за то,
что грызет ногти.
Похоже, Джулиана не просто жила в этом прекрасном особняке, а
еще и работала в школе у тетушки! Судя по записям, леди Бронсон
вызвала племянницу около года назад, когда почувствовала
недомогание, и та незаметно взяла на себя все заботы.
Читая дневник, Юля уже не удивлялась, что все понимает. Буквы
отдаленно напоминали латиницу, но изобиловали диакритическими
знаками и вензелями. Там же, в ящичке, нашлась и
чернильница-непроливайка с заточенным пером. Юля была бы сама не
своя, если бы тут же не попробовала себя в чистописании.
Обмакнув перо в чернила, она перевернула последнюю исписанную
страницу, закусила губу и вывела сегодняшнюю дату: тридцатое июня
две тысячи…
Рука дрогнула, оставляя на бумаге некрасивую кляксу. А затем,
повинуясь рефлексу, начертала другие цифры: тысяча восемьсот
двадцать один.
Юля уставилась на запись, как на привидение.
Значит, она не ошиблась. Девятнадцатый век. Но что-то не
сходится с ее знаниями по истории! Англией в это время правили
короли! О какой королеве упоминали Десмонд и служанка?
Вскочив со стула, Юля выбежала из гостиной и закричала:
— Агнешка, иди сюда!