И вплоть уже до самых фантастических, что королева выпила
отраву, но не умерла, а превратилась в двухголовую ослицу. И теперь
Совет решает, что с ней делать. Или что королева все же умерла и
теперь ее пытается воскресить из мертвых консилиум заморских
колдунов.
Правда же, как водится, была намного прозаичнее. Изабелла
действительно испросила у престарелого доктора микстуру с ядом, но
до сих пор ей не воспользовалась по одной причине. Изабелла ждала
человека, который решит ее судьбу. Человеком этим была старая
служанка Варта – когда-то миловидная девица, ныне дряхлая старуха.
Именно Варта двадцать три года назад отнесла мертворожденного
младенца - первенца Изабеллы и Тиберия - в Королевский лес. Вот
только, так ли обстояло дело? Это Изабелла и хотела
выяснить.
На розыски старой служанки отрядили две сотни гвардейцев. Одну
из групп лично возглавил новый капитан королевский гвардии – лорд
Тюлирье – бравый солдат с пышными усами и генеральской выправкой.
Поиски продолжались уже неделю. Продолжались с того самого момента,
как в сердце Изабеллы закрался яд сомнения после разговора с лордом
Д’Астеном.
Неделю этот яд терзал королеву. Не давал ей есть, спать, думать
ни о чем другом и словно ненасытный змей, пил из нее жизнь по
капле. Изабелла заперлась в своих покоях, не виделась ни с кем
кроме двух-трех служанок, избегала даже Тибальда. Особенно
Тибальда. Неделю длился этот нескончаемый кошмар. И наконец, все
завершилось.
Утром от лорда Тюлирье пришло послание, что Варта была найдена и
через несколько часов ее доставят во дворец.
Эти несколько часов показались для Изабеллы сущей вечностью. С
метущимся сердцем она слонялась между стен в той самой комнате, где
висел их совместный портрет с Тиберием на коне (о, почему! о,
почему я до сих пор не повелела сжечь его! – заламывала руки
Изабелла). В той самой комнате, где она угадала о чувствах
Тибальда. О, злосчастная минута! О, горе, горе, горе! Изабелла
хваталась за голову и не знала, куда себя девать. То сядет на
диван. Подскочит. То подойдет к окну. И тут же отвернется. Наконец,
в дверь все же постучали.
- Лорд Тюлирье. – Доложила одна из служанок.
- Проси. – Хриплым голосом велела Изабелла. Быстро обмахнула
слезы рукавом, привела в порядок волосы и глубоко вдохнула.
Изабелла знала, что сейчас решится ее судьба.