Вот уже третий день по замку ходил слух, что королева
отравилась. Об этом говорили все. Конюшие, толстые кухарки,
краснолицые пекари, молоденькие фрейлины, мажордомы, ключницы - вся
замковая дворня. Масла в огонь, подлил и королевский лекарь –
почтенный старичок с остроконечной бородой, который, невзирая на
врачебный этикет, все же не смог остаться в стороне от общей
сплетни. Два дня почтенный доктор ходил с загадочным лицом, в
беседах делал многозначительные паузы к месту и не к месту. Вздыхал
с меланхоличным выражением. И словом, всячески давал понять, что
знает что-то такое, что немедля бы представило все в новом свете.
Знает, но, к сожалению, сказать не может. Врачебная тайна, сами
понимаете.
Два дня доктор крепился. Заинтриговал всех до смерти. Но как
сказано, не вытерпел. И в конфиденциальном разговоре с одной из
горничных таки обронил, что, да, действительно, королева испросила
у него настойку корня эмфицеллы, которая, как известно, является
одним из самых сильных в мире ядов, и он, будучи мастером своего
дела, самолично изготовил оную настойку и предоставил в полное
распоряжение королеве, но только, я прошу вас, никому не слова.
- Ах, разумеется. – Божилась горничная. И в тот же вечер
растрепала всем, кому смогла.
Теперь уже никто не сомневался, что королева действительно
наложила на себя руки. А значит, невероятная байка о том, что
молодой военачальник Тибальд это ее первенец, чудесно избежавший
смерти во младенчестве, вовсе не байка, а истинная правда. Иначе,
зачем еще Изабелла стала бы убивать себя? Зачем еще, если не от
жуткого стыда и горя?
Стоит сказать здесь, что Изабелла под страхом смерти запретила
всем, кто присутствовал в тронном зале во время ее достопамятной
беседы с лордом Д’Астеном, говорить о том, что они там услышали. Не
только говорить, но даже думать.
Так что черт знает, как именно все вдруг узнали о содержании той
беседы. Но каким-то образом узнали. Поэтому вопросов, почему
королева отравилась, ни у кого не возникало. Вопрос, в сущности,
оставался лишь один: почему об этом до сих пор не объявили? Чего
ждут?
Версии выдвигались самые разные.
Начиная с самых безобидных. Вроде той, что королевский Совет
пребывал в легкой растерянности ввиду того, что все возможные
наследники королевы - Энцио, Вальтур, Февроний – безвременно
почили. (Мало кто верил, что Энцио был все еще в живых). А стало
быть, непонятно, кто теперь должен править.