До лестницы на второй этаж оставалось несколько шагов. Я пятился
и уже собирался развернуться и бежать наверх, как вдруг что-то со
страшной силой треснуло меня по голове. Боль адским пламенем
прожгла виски. В глазах сверкнули искры. Комната поплыла. И во
второй раз за этот вечер я потерял сознание.
***
Признаться, это было черти что! Старик, которому откуда-то
известно и про Башню, и про то, что меня треснут сзади по голове.
Солдаты, налетевшие из ниоткуда. Но самое удивительное произошло,
когда я все-таки очнулся.
Я был уверен, что на этот раз уж точно увижу потолок темницы. Но
вместо этого меня ослепил яркий свет. Я приморгался и увидел перед
собой женское лицо.
- А! Очнулся! Крепко же тебе досталось, ничего не скажешь.
- Вы кто?
- Я-то? - женщина усмехнулась. - Ты за себя бы лучше
беспокоился. Как звать-то помнишь?
- Помню. Давно я без сознания?
- С прошлой ночи по меньшей мере. Мы с мужем возвращались из
гостей, тут видим ты лежишь. В канаве по дороге на Отвесный
город.
- Как в канаве?
- Чего ж тут удивляться. - Отвечала женщина. - Место известное.
Там что ни вечер кто-нибудь лежит. Пьяный или вот как ты, с дырявой
головой.
- Послушайте, вы точно ничего не путаете?
- Чего ж тут путать? Как на духу те говорю. В канаве и нашли.
Идти-то сможешь?
- Куда идти?
- Да никуда, а вообще можешь сам подняться или нет? Ладно, лучше
лежи тут. Я мужа позову.
Женщина ушла. Я приподнялся на локте. Увидел дом, колодец, лес
невдалеке. И положительно не мог понять, что происходит.
Тут было одно из двух. Либо солдаты решили, что я не жилец,
вынесли меня из трактира и бросили умирать. Либо мне все
причудилось. И не было ни трактира, ни солдат, ни
старика.
В первом случае было непонятно, почему меня не отнесли в
Отвесный город. Ну хорошо: я мертв. Но бургомистр-то наверняка
захочет в этом убедиться?
А во втором – непонятного было даже больше.
Меня мутило и пошатывало. И все же я решил не оставаться на
ночлег. Не знаю, что со мной произошло в трактире. Сон это был или
не сон. Но до Отвесного города отсюда было всего десять лиг. И если
меня ищут, то здесь вполне могут найти.