Королева коротко вздохнула и обвела собрание. «И что я тут
вообще делаю?» - промелькнуло в голове у Изабеллы.
Гостиная была набита, что называется, битком. Казалось, даже
светильники на потолке и стенах потускнели из-за этого
столпотворения. Всюду царил удушливый запах пота и старых
генеральских тел.
Слово держал Вульдар старый военачальник короля Тиберия. Суть
его речи сводилась к следующему: дело дрянь. Лафат со дня на день
падет. Галатцы вот-вот одолеют вестриэльцев. Тогда обе мятежные
армии направятся к столице. Одна с запада, другая с востока. И
столица окажется в кольце. Этот взгляд на вещи разделяли многие,
если не все. Вопрос был в том, что делать. И как раз об этом
Вульдар не говорил.
- Благодарю вас, милорд. – С холодною улыбкой молвила Изабелла,
когда Вульдар все же закончил свою витиеватую тираду. - Желает
кто-нибудь еще взять слово?
Ответом было похоронное молчание. Наконец, один из генералов
выступил вперед.
- Ваше величество, я думаю, все согласятся, положение тяжелое.
Не следует ли подумать о мире, ваша милость? Если верить слухам,
ваш пасынок вполне разумный человек.
«Ублюдок он, а не разумный человек». – Мысленно возразила
королева, но спорить вслух не стала.
- Он не захочет затягивать войну и доводить королевство до
опустошения. – Продолжал генерал. - Быть может, если ваше
величество согласится признать независимость восставших лордов и
выплатить им некоторые контрибуции...
- Контрибуции? – Переспросила Изабелла. – Мы не станем платить
контрибуции мятежникам!
Генерал смущенно поклонился и умолк.
- Кто-то еще желает что-нибудь прибавить? – Спросила Изабелла и
снова медленно окинула собрание. Желающих, по-видимому, не
имелось.
И тут в дальних рядах произошла какая-то возня.
Генералы начали ворчать и расступаться, и вскоре перед королевой
предстал темноволосый юноша в доспехах королевской гвардии. По
юноше было видно, что доспехи эти он носил недавно и чувствовал
себя в них достаточно неловко. То же самое можно было сказать и об
обществе, в котором оказался молодой гвардеец. Общество было
изысканное, генеральское. И чувствовал себя в нем юноша как волк в
кругу охотников – не очень хорошо.
К слову сказать, юноша и правда чем-то походил на волка.
По-волчьи озирался, жадно забирал ртом воздух. Да и в самой его
внешности тоже было что-то волчье. Черные густые волосы, горящие
глаза.