— Если вы умрете, ваше место займет очередной бра-а-тик, — скривившись, произнес Крон.
Он резко опустил бокал с коньяком на стол — я вздрогнула от громкого звука.
— А если сбегу?
Мне нравился даже такой вариант, лишь бы быстрее закончить этот разговор и приступить непосредственно к действиям.
— А ваш побег наведет больше шороху в крысином логове. У нас появится шанс, подловить их на ошибке. Согласитесь, лучше, чем ничего.
— Я называю их змеями, — тихо призналась я и сделала обжигающий глоток.
— Простите?
Тепло распространялось в груди. Я прикрыла глаза, стремясь сохранить наслаждение от небольшой передышки, чтобы опять вернуться к изматывающей беседе.
— Ничего. Не важно. Так я могу рассчитывать на вас, правда? — голос прозвучал растерянно, как-то жалко.
Лимион стоял от меня на расстоянии вытянутой руки. Он опирался на стол и всматривался в мое лицо. Совсем скоро устало улыбнулся, разглаживая хмурые морщины, протянул бокал, ожидая, когда я отвечу легким ударом своего бокала. Он согласен на сделку? Неужели?.. Я судорожно выдохнула, руки заметно задрожали. Лишь бы не расплакаться.
— Вы не забыли, что я все еще хочу жить? — он улыбнулся шире и мягче. По-дружески, или мне только кажется? — Я вызову королевского мага, он снимет связь заклинания с активируемым предметом. Только прошу, доверьтесь мне. Я человек слова. А вы пока подумайте, в какой стране попробуете начать все с чистого листа.
Довериться ему? А можно ли? Как будто есть выбор…
Я не задумывалась над ответом. Усталость прогоняла страх и волнение. Будь что будет.
— Хочу оказаться отсюда как можно дальше и желательно быстрее.
— Хорошо, тогда не будем откладывать этот вопрос. К тому же у меня есть несколько вариантов, куда вы можете отправиться уже послезавтра. Я прикажу слугам подготовить комнату для вас.
Глава 2. Шаг назад, чтобы разогнаться
Солнце ослепляло. Волны с шумом врезались в борт корабля, раскачивая его и разбрасывая соленую пыль. Ветер подхватывал ее и швырял на разогретую палубу, накрывая и меня, освежая и немного облегчая неприятное состояние. Темные волосы под солнцепеком быстро нагревались, но возвращаться в душную каюту совсем не хотелось. Тенек? Я в очередной раз осмотрелась — мест на судне, где можно укрыться от солнца, хватало, но там обязательно кто-то находился. Лучше под прямыми лучами, зато в одиночестве. А еще я столкнулась с проблемой — меня укачивало. Три дня морского пути показали, что увлекательные путешествия по водным просторам и я несовместимы. И дело не только в морской болезни.