Пару раз в год, в тёплое время года
дварфы собирали большой обоз и отправляли на рынок в Холфорд. В
столицу везли сырой металл для имперских кузниц и лучшие изделия
местного производства. Металл у дварфов в столице покупали оптом в
любом количестве, но и платили за него довольно скромно. Самой
большой удачей для дварфов было суметь продать в Холфорде оружие.
Клиент в столице был богатый и крайне привередливый, он выбирал
только самое лучшее. Выбор оружия и доспехов в Холфорде был
огромным, и конкуренция среди оружейников там была жёсткая – кроме
столичных кузнецов свой товар там представляли десятки крупных и
мелких кланов дварфов, эльфийские мастера, оружейники других
человеческих посёлков и городов, а также некоторые кланы орков.
Наше вооружение тоже заинтересовало
местных кузнецов. Тесак и топор Пузыря вызвали лишь насмешки
подземных мастеров и советы выкинуть поскорее эту дрянь. Кинжалы
Феи особого интереса не вызвали – это было знакомое им добротное
оружие без всяких изысков, выкованное лет тридцать назад покойным
отцом нынешнего хозяина таверны. Этим кузнецом, впрочем, была
выкована и кольчуга Пузыря. Дварфы вспомнили, что эти кинжалы и
кольчугу купил около пятнадцати лет назад один из местных
охотников-людей.
Мой арбалет заинтересовал кузнецов и
долго передавался из рук в руки. Вердикт оказался следующим:
забавная игрушка, удобная в руке, лёгкая, надёжная, мягкая на
спуске. Но всё же именно игрушка, а не оружие, способное помочь в
серьёзном деле.
Я рассказал мастерам, что болт из
моего арбалета не пробил череп лесного вепря, и спросил – можно ли
усилить выстрел, но при этом не утяжелить оружие, так как мне и так
трудно его держать в руке. Завязался яростный спор между кузнецами
на их родном языке. Наконец, один из мастеров вернул мне оружие и
сказал, что сделать это можно. Подходящий металл он сможет
выплавить и за три дня сделает упругую, но очень тугую для сгибания
пластину. Стоить его труд будет всего пятьдесят цехинов, и он
возьмётся за дело исключительно для того, чтобы доказать
недоверчивым, что он умеет плавить металл не хуже Тумика
Тяжёлого.
Тумик Тяжёлый был крупным
темноволосым дварфом, лучшим кузнецом поселка, по мнению
большинства сородичей. Он хмыкнул при этих словах наглеца и
сообщил, что за целых три дня он способен собрать два новых
арбалета, которые будут легче, удобнее и мощнее. Но не возьмётся за
работу меньше, чем за три тысячи монет золотом, так как дешевле он
своё имя не продаёт. Остальные дварфы начали смеяться над мастером,
дерзнувшим спорить с самим Тумиком, и что-то подтрунивать над ним
на своём языке.