К середине дня дварфы начали
приносить в посёлок из своих мастерских свёртки и тяжёлые мешки. К
вечеру возле всех хижин возвышались штабеля металлических брусков и
горы мешков. Тумик, хозяин таверны и ещё несколько жителей куда-то
ушли и вернулись уже ночью на трёх повозках, в каждую из которых
было запряжено по два сильных вола.
Сразу же началась погрузка. Тумик
ходил между повозками и скрупулезно записывал – кто, что и куда
положил. Мы с Пузырём тоже сложили свои вещи и вещи Ленки, закупили
на все оставшиеся монеты хлеба, соли и сушёных грибов, набрали воды
из подземной речки. Фея всё никак не выходила из дома Тумика, мы
даже стали беспокоиться, что обоз уйдёт без неё. Но Ярик успокоил
меня, что отправление назначено только на следующее утро.
Фея вернулась уже глубокой ночью. Она
была во влажной одежде и с мокрыми волосами. На наши удивленные
вопросы Ленка ответила, что сходила подальше от посёлка, выкупалась
в подземной речке перед дальним походом и перестирала всю свою
одежду. И вообще она просто счастлива, что мы оказались у дварфов,
так как здесь она научилась колдовать!
***
Рано утром нас разбудил хозяин
таверны. Мы быстро позавтракали и вышли к повозкам. Подземный
посёлок ещё спал, лишь два тяжеловооруженных дварфа охраняли
гружённые до предела открытые повозки, и в нескольких домах горел
свет. Вскоре из этих домов вышли также вооружённые закованные в
доспехи дварфы.
Командовал обозом старый
трёхсотлетний седой дварф Суртак Тяжёлый, родной дядька Тумика и
Ярика. Про Суртака мне много рассказывал хозяин таверны. Суртак
Тяжёлый был ветераном пяти кровавых войн между дварфами и орками за
Медные Горы, служил наёмником у людей во время затяжной гражданской
войны, даже участвовал когда-то в осаде Холфорда, а также был одним
из немногих выживших участников карательного похода против тёмных
эльфов. Последние лет восемьдесят Суртак работал простым кузнецом в
клане и обычно дважды в год водил обозы с металлом в Холфорд,
пользуясь огромным уважение среди сородичей за честность и
справедливость. Он ни разу за всё время не присвоил себе чужого
медяка, а возникающие между дварфами споры решал быстро и
беспристрастно.
Суртак Тяжёлый обошёл повозки,
проверил вооружение шести других дварфов, что-то долго объяснял
остальным и, наконец, приказал трогаться в путь. Обоз свернул в
тёмный коридор и медленно двинулся в темноту Волы вели себя
спокойно, флегматично двигаясь почти в полной темноте. Мои друзья
ничего не видели и держались руками за борта телег. Я видел в этом
коридоре довольно плохо, но всё-таки смог разглядеть пару больших
распахнутых ворот, которые мы проехали. Уже за обозом двери
автоматически беззвучно закрывались.