– Откуда цветы? – полюбопытствовал Александр.
– Я сама нарвала… на прогулке, – опять соврала она и, в ужасе от такого количества вранья, схватилась за голову.
– Что с тобой? Тебе нехорошо? – испугался он.
– У меня что-то голова закружилась. Пойду, прилягу.
1802 год август
Картли-Кахетия, Тифлис
Кнорринг отбыл в крепость Моздок. Он в царствование Екатерины был командиром Кавказской линии, и теперь рассчитывал, что бывшие соратники не оставят его в беде.
Спустя несколько дней, до Тифлиса дошло известие, что Кнорринг не дошёл до Моздока; он с отрядом был остановлен нападением лезгин в Ларском ущелье. Заняв оборону, русские оказались зажаты среди скал и лишены возможности двигаться дальше.
– Мы должны помочь командующему, – заявил Лазарев, – Обратимся к царевичу Вахтангу с просьбой – выделить армию грузин, чтобы пройти до Ларского ущелья и отвлечь внимание лезгин на себя. Таким образом, дадим шанс Кноррингу прорваться к Моздоку.
– Верно! – подхватил Тучков.
Сашка скептически покусал губу:
– Господа, я не уверен в преданности царевича Вахтанга. У меня есть сведения, что в его Душетский замок ежедневно приходят толпы вооружённых людей.
– И что из этого? – наморщил лоб Лазарев.
– Однако никто не приметил, чтобы они оттуда возвращались, – сообщил Чернышёв, – Вот скажите, генерал, когда Вы были последний раз в Душете у царевича?
– Третьего дня, – признался тот
– И Вы видели в его замке большое скопление народа?
– Нет, капитан. Никого, кроме прислуги.
– Как думаете, куда деваются все эти люди? – Чернышёв вопросительно уставился на обоих генералов.
– Неужели заговор?!
– Это надлежит проверить.
Учитывая обстановку в Тифлисе, где уже всё перемешалось – свои и чужие, и нельзя было никому доверять, Тучков с Чернышёвым выехали в Душет ночью тайком. А, чтобы притупить бдительность царевича Вахтанга, взяли с собою грузинского князя Тарханова.
Едва забрезжил рассвет, они с сотней казаков осторожно въехали на окраину Душета. Чернышёв взял на себя роль посыльного и направился в замок сообщить о том, что генерал Тучков и князь Тарханов намерены нанести царевичу визит. Если подозрения об измене не подтвердятся, то Тучков поговорит с Вахтангом о вызволении Кнорринга из Ларского ущелья.
В ответ на просьбу Сашка услышал, что царевич ещё спит.
Подождав, он явился в замок снова. На этот раз ему сказали, что царевич одевается и не может его принять. Затем придворные сообщили, что он просит вначале прислать к нему одного князя Тарханова.