– Да, – Александр по-дружески хлопнул Чернышёва по плечу, – С недавнего времени у нас просто идиллия. Признаюсь тебе – я счастлив! Как никогда!
В этот момент в покои вошёл камердинер и доложил:
– Ваше высочество, к Вам на аудиенцию просится княгиня Хотеновская.
После озвученного заявления великого князя об его семейной идиллии, эта новость резанула слух. Цесаревич в недоумении оттопырил губу, помолчал и кивнул камердинеру:
– …Хорошо. Зови.
В покоях повисла пауза; адъютант и цесаревич почувствовали неловкость. Наконец, Александр, желая разрядить обстановку, усмехнулся и проронил с нарочитой небрежностью:
– Н-да, Чернышёв… ох, уж эти женщины! Кто их поймет? Когда ты готов их любить и обожать, они задирают кверху нос. А, едва ты оставляешь их, они сами начинают вешаться тебе на шею.
Сашка предпочёл промолчать в ответ на это наблюдение. Он напряжённо ждал Надиного появления. Очень хотелось посмотреть в глаза этой «кроткой овечке», недавно рыдающей у него на груди и уверявшей, что у неё с Александром Павловичем ничего нет!
Слуга открыл двери, и Надя вошла в покои; тщательно причёсанная, в красивом платье, выгодно подчеркивающем все прелести её фигуры. Она почтительно присела, приветствуя Александра Павловича и, поднимаясь из поклона, вдруг упёрлась взглядом в Сашку… От неожиданности нелепо замерла посреди комнаты.
Сашка нервно втянул воздух дрожащими ноздрями:
– Позволите мне идти, Ваше высочество?
– Да, Чернышёв. Ступайте, – разрешил тот.
Он удалился, окатив Хотеновскую пренебрежительным взглядом.
Он прошагал по коридорам дворца, гневно стуча каблуками, ощущая, как внутри всё клокочет от возмущения. На выходе из дворца сжал кулаки и стукнул по ходу мраморную колонну. И чуть не подпрыгнул от боли. О-й-й!!! Чёрт!… Схватился за ушибленную руку и запрыгал на месте. Продышался, остыл немного. И вдруг решительно повернул назад.
Чернышёв примчался обратно к покоям Александра Павловича, и начал топтаться под дверью. Караульный офицер с явным недоумением косился на него. Сашка вдруг подкрался вплотную и, прижимая ухо к двери, прошептал:
– Я только чуточку послушаю… Что там происходит…
Караульный вытаращил глаза:
– Ваше благородие, да Вы что! Если кто-то увидит, нас вместе на гауптвахту…
– Ладно-ладно, – ретировался тут же Чернышёв, отходя на безопасное расстояние.