Дикие звери и их повадки. Том II. Мемуары охотника на крупную дичь - страница 12

Гавиал

Немногим людям довелось наблюдать быстрый рывок крокодила, когда он мчится к своей добыче, но если представить, что и рыба является обычной пищей этих рептилий, можно легко предположить, что максимальная скорость крокодила в воде должна быть достаточной для того, чтобы догнать самого быстрого пловца.

Крокодил Нила такой же, как на Цейлоне и в Индии, за некоторыми исключениями.

Зубы этого вида специально приспособлены для захвата, а два самых длинных зуба нижней челюсти проникают через соответствующие отверстия в верхней. Иногда эти зубы выходят верх через верхнюю челюсть над мордой. В каждой челюсти по тридцать четыре зуба. Утраченные зубы обновляются другими.

Крокодил – это существо, которое превосходит всех остальных в продолжительности жизни, за исключением черепахи, которая в некоторых восточных странах является эмблемой долголетия. В зоологическом саду в Мутвале около Коломбо есть черепаха, которой, как минимум, 150 лет, так как она долгое время принадлежала голландцам еще до британской аннексии Цейлона; но ее возраст, когда он впервые была поймана, остается загадкой.

Передние лапы крокодила несколько напоминают форму короткой человеческой руки; они вооружены пятью длинными роговыми когтями, иногда размером 4 дюйма (10 см), и используются для удерживания жертвы, когда рептилия разрывает ее зубами. Когти задних лап короче и их всего четыре. Ошибочно полагать, что крокодил захватывает и немедленно проглатывает свою жертву; он может сделать это только в случае поимки мелких животных, таких, как детеныши оленей, которые были пойманы на водопое, или собак, пойманных во время плавания через реку. Но крупных животных этот хищник тащит под воду и держит там до тех пор, пока они не утонут; если рядом нет конкурентов, крокодил с добычей уползает в какое-либо излюбленное укрытие и пожирает ее на досуге.

Отличить самца от самки очень трудно. Запах крокодила исключительно силен, и я часто отмечал его, когда на судне проплывал по Белому Нилу. Этот запах заранее предупреждал нас о лежбище крокодилов прежде, чем обогнув извилистый берег, мы могли увидеть самих рептилий.

Арабы охотятся на крокодилов с гарпунами, точно так же, как и на гиппопотамов, за исключением того, что вместо того, чтобы метнуть гарпун, когда рептилия плывет по поверхности, охотники приближаются к крокодилу, спящему на песке; метнув гарпуны они бросаются в сторону. Во многих частях Судана охотники вооружены ружьями, но гарпун в ловких руках более эффективен, так как существо редко освобождается от веревок гарпунов. Если же в крокодила стрелять из ружья, то тело сразу же погружается в глубокую воду; и, в отличие от бегемота, оно не будет подниматься на поверхность в течение нескольких дней, пока не начнется разложение.