— Паб «Три метлы», Хогсмид.
* * *
В «Метлах» было многолюдно. Слякотный холодный вечер поздней
осени как нельзя лучше располагал к тому, чтобы посидеть в тепле,
уюте и пропустить кружку-другую пива или чего покрепче.
Северусу повезло углядеть свободный столик, зажатый между
кирпичным столбом, подпирающим потолок, и лестницей на второй этаж.
Отсюда хорошо было видно входную дверь. Спросив себе кофе, сел так,
чтобы быть в тени лестницы. Разумеется, он не настолько известная
фигура, чтобы посетители с криками «держите Пожирателя Смерти!» тут
же бросились звать авроров, но зачем рисковать лишний раз? А мадам
Розмерта улыбается вполне дружелюбно… Снейп поблагодарил за
принесенный заказ, но не успел сделать и глотка, как заметил того,
ради встречи с которым сюда пришел. Между столиками пробирался,
оглядываясь и придерживая полы расстегнутой теплой мантии,
профессор Слагхорн.
Старик, наконец, увидел его, и помахал рукой. Северус встал,
приветствуя своего бывшего декана.
— Здравствуйте, Северус, здравствуйте, мой мальчик! — воскликнул
Слагхорн. — Впрочем, что я говорю, какой мальчик… Вы так возмужали
за эти три года!
Он удовлетворенно крякнул, уселся за стол и подозвал хозяйку
заведения.
— Душенька, принеси наливочки, будь добра… твоей, фирменной. И
закусить что-нибудь. А вы, что же — только кофе? — он с удивлением
взглянул на одинокую чашку.
— Да, мне пока достаточно.
Повисла неловкая пауза. Стало слышно, как у стойки Розмерты
магическая шарманка наигрывает какую-то сентиментальную
песенку.
— Профессор, почему вы назначили мне встречу здесь, а не в
школе? — спросил Снейп, размешивая нерастаявший сахар в кофе.
— Ах, нам бы не дали спокойно поговорить, вы же знаете, к концу
полугодия у студентов всегда масса вопросов к преподавателю! —
Слагхорн потянулся к принесенному графину с жидкостью густого
малинового цвета, налил себе полную рюмку, смакуя, выпил, и как-то
разом посерьезнел. — И к тому же в школе сейчас очень нездоровая
обстановка. Очень. После исчезновения всем известной персоны… —
старик красноречиво взглянул на своего собеседника, — в Хогвартсе
участились стычки между детьми пострадавших и осужденных.
— Гриффиндор-Слизерин — вечное противостояние? — хмыкнул
Снейп.
— Да, но в ваше время оно не носило такого… я бы сказал,
ожесточенного характера, — Слагхорн грустно опрокинул в себя еще
одну рюмку.