— Полностью избавился! И все благодаря вам, — улыбнулся Снейп,
следя за закипающим котлом. — Сегодня у меня в самом деле
праздник!
Часы полетели, как мгновения, процесс создания нового зелья
поглотил его целиком, а ожидание невозможного росло и крепло,
заставляя кровь веселее мчаться по венам.
Наконец, все было готово. Он погасил горелку. В котле остывала
густая, жемчужно-белая жидкость. Снейп отер рукавом пот,
струившийся по лицу.
— Освободи дух свой от смертного страха? — процитировал он,
глядя на безмолвно парящего посреди лаборатории призрака. — И это
не получилось ни у Салазара, ни у Тома? Зелье великой власти —
всего лишь усиленный контроль над магической энергией, и ничего
более... Главное — уничтожить страх. Можно применить для этого
магию. А можно... — он не договорил, наполнил зельем большую
мензурку и залпом выпил. — Теперь вы идите за мной, господин
Барон!
Замок уже давно спал, когда он вынесся из подземелий во
внутренний двор. Стояла тихая, морозная ночь, светлая от яркой луны
и снежного ковра. Не останавливаясь, Северус побежал к крытой
галерее, ведущей в Астрономическую башню. Кровавый Барон, летящий
следом, вдруг догадался, зачем его подопечный туда направляется. А
Снейп уже поднимался по винтовой лестнице, прыгая через две
ступеньки.
— Северус, нет! — закричал он. — Ты разобьешься! Салазар и Том
пытались сделать это, стоя на земле!
— Их держал страх... — глухо донеслось из башни. — А у меня его
нет!.. Совсем!..
Он взбежал на смотровую площадку и остановился перевести
дыхание. Сердце билось где-то в горле, в висках стучало, тело
словно утратило вес, и не кровь теперь бурлила в жилах, а жидкий
огонь.
— Северус, ты не понимаешь... — пробормотал призрак, делая
последнюю попытку его отговорить.
— Я смогу! — сумасшедшая уверенность звенела в его голосе. —
Меня ничто не держит в этой жизни! И смерти я не боюсь!..
Бомбардо!
От его заклинания в высоком каменном парапете, ограждающем
площадку, образовалась большая дыра. Снейп стал на краю, рванул
ворот рубашки, подставляя грудь ветру, гулявшему на высоте, жадно
вдыхая холодный воздух. Побелевшими пальцами вцепился в обломки
камня, обернулся на замершего Кровавого Барона... Улыбнулся
торжествующе — и, раскинув руки, прыгнул в ночь.
В то же мгновение вопль смертной, невыносимой муки разорвал
тишину. Тело взметнулось вверх, будто вздернутое невидимой рукой, и
вслед за криком рванулся из груди черный вихрь и окутал человека...
Окутал, задержал в воздухе, а затем медленно повлек вниз, наливаясь
мрачным темно-багровым светом, кидавшим на белый снег
кроваво-красные сполохи.