Пока наверху недоумевали, внизу кипела работа. Под наблюдением
Северуса группа старшекурсников варила магическую краску глубокого
зеленого и сверкающего серебристого цветов. В гостиной Агата
Урхарт, имеющая лучшие на факультете отметки по Трансфигурации,
помогала добровольцам до неузнаваемости изменить тринадцать обычных
лопат для уборки снега. Черенки распускались невиданными цветами,
изгибались в самых причудливых формах, щерились клыкастыми пастями
всевозможных монстров... а сами лопаты приобретали формы лап,
плавников, хвостов, клешней, оставаясь тем не менее пригодными для
работы. Потом студенты вооружились кисточками и расцветили свои
творения всеми оттенками изумруда и лунного света.
Остатками красок девушки нарисовали большое удобное кресло для
леди Морганы, портрет которой уже висел в их спальне.
Колокол на часах давно прозвонил отбой, когда работа, наконец,
была закончена. Разгонять по спальням никого не потребовалось: все
устали и отправились спать в предвкушении завтрашнего
развлечения.
Северус остался в гостиной, чтобы убедиться, что все студенты
находятся в пределах факультета, и наложил на двери Сигнальные
Чары. Задержался у стены, где выстроились в ряд тринадцать
диковинок, в которых с трудом угадывались приспособления магловских
дворников. Сегодня ему впервые удалось объединить чистокровных и
полукровок одним общим делом. Пусть даже это просто игра.
Утро субботы выдалось как по заказу: солнечное, тихое, в меру
морозное. После завтрака вся школа высыпала во двор, но обычные
развлечения вроде валяния друг друга в снегу или догонялок на
какое-то время были забыты. Даже те, кто навострился в Хогсмид,
задержались, не дойдя и до ворот. И было от чего: из главного входа
в замок показалась странная процессия. Шесть пар юношей и девушек,
не обращая ни на кого внимания, молча и торжественно шли по
центральной дорожке, выстроившись друг за другом. Впереди
шествовала знакомая всем высокая фигура в черной деканской мантии.
Гербы и шарфы наглядно демонстрировали принадлежность идущих к Дому
Салазара Слизерина. Но не только серьезность лиц и четкий шаг
заставляли смотреть на них во все глаза: в руках слизеринцы держали
такое, от чего изумленные ахи и охи волной прокатились по рядам
зрителей.
В ярких солнечных лучах серебряная краска делала поверхность
прозрачной, а зеленая переливалась и мерцала, оживляя причудливые
формы и изгибы. В толпе гадали, живые ли это существа или змееныши
во главе с новоиспеченным деканом всю ночь практиковались в Темных
Чарах, а сегодня решили похвастаться тем, что получилось.
Остановить или окликнуть их никто не решился, но почти все
пристроились следом и таким образом оказались у края большой ровной
прямоугольной поляны, которую с одной стороны ограничивало озеро, а
с трех остальных — стены школы и опушка Запретного леса.