Я
двинулся первым, метров через десять оглянулся: Паляница и механик
ползли следом. Механик работал локтями привычно, а вот «летеха»
оттопырил зад и шлепал ладошками как младенец. Где и чему его
учили? Красный командир, туды его в качель! Луг за кустарником
пошел вниз, и я встал: теперь не достанут. Следом поднялись механик
с «летехой».
–
Бегом, марш!
До
опушки леса было метров пятьсот и преодолеть открытый взгляду лужок
предстояло как можно быстрее. Если немцы поспеют раньше… Я не
оглядывался, но по запаленному дыханию позади слышал: не отстают.
Паляница вскоре обогнал меня – длинноногий черт! – и замаячил
впереди. Я наддал. В лес мы влетели почти одновременно, Коля
прибежал минуту спустя. Здесь он повалился, держась за правый бок.
Я не тревожил: летели, как на Олимпиаде. Даже быстрее. Там
сражаешься за деньги и славу, здесь – за жизнь!
Паляниця болтался рядом, но молчал, предоставляя мне право
решать. Правильно. Заикнись он, и я предложил бы ему топать своей
дорожкой. Я глянул в сторону дальних кустов. Вдоль них ползала
немецкая «двойка». Вовремя сдернули! Остальные не успели. Жалко
ребят, толком познакомиться не успели, но все равно жалко.
Правильные парни, не захотели отступать. Всем бы так в сорок
первом… Эх!
Прикинем диспозицию. Трое безлошадных
танкистов. Оружия нет (карабин остался в танке, «Парабеллум» можно
не считать), еды нет, воды нет, курево кончилось, хорошо, хоть
спички остались. Здорово пригодилась бы карта, но она отсутствует,
так же, как компас и прочие полезные в блуждании по лесам вещи.
Зато дорога известна – на Восток. Я глянул на солнце, часы, затем
на деревья, определяя направление. Тому, кто бродил в сибирской
тайге, не проблема.
–
Двинули!..
В
лесу было душно, пахло разогретой смолой, я взмок. Остальные тоже
вытирали лбы. Где-то наверху пели птички (что им война!), но как-то
лениво. Жара! Пить хотелось немилосердно, но вода не попадалась.
Спустя полчаса мы выбрели на тропинку. Она бежала к Востоку, идти
стало легче. Мы не таились: в лес немцы не пойдут, они сейчас на
дорогах, а вот найти хутор или деревню было бы кстати. Есть
хотелось не меньше, чем пить. Время за полдень, а мы и не
завтракали. Обшарить развалины хутора я не успел, у Анисимова еды
не было. В линейных танках нашелся бы НЗ, но у него учебный взвод.
Был…