Дома очень широкие, явно рассчитаны
на большие, многодетные семьи. Подклет из камня, а сверху
деревянный сруб надставлен. Крыши крыты соломой. Немногочисленные
подслеповатые оконца. Тяжелые двери. Усадьбы просторные. Стоят
вольготно, не прижимаясь друг к другу. Не мелочатся тавры. Строят
широко и на века. Народ светлоголовый, детишки гоняют по улице
босиком и в одних рубашонках. Пойди, отличи, кто есть кто. Разве по
косичкам.
Вождь принял нас в своем доме,
который снаружи ничем не отличался от прочих. Большая комната с
камином вся застеленная и занавешенная искусно сотканными коврами,
много оружия по стенам. Сам вождь – Турим Оэс Крун – оказался
коренастым мужиком лет пятидесяти на вид, полным сил и власти.
Взгляд зеленоватых глаз тяжело уперся в меня, словно желая разом
понять, кто таков явился к нему, и внушить должное почтение. Рядом,
справа от него, сидела довольно молодая и миловидная женщина в
длинном одеянии. Шею ее украшала золотая по виду гривна с узором из
самоцветов-энергионов. Серьезная штука. Магическая. Уж не знающая
ли клана пришла? Хотя в планы мои встреча с местной жрицей богини
тавров входила в обязательном порядке, встретить ее в доме вождя не
ожидал.
После взаимного представления и
обмена приветствиями мы уселись на поставленные для нас крепкие,
грубовато сработанные стулья, и перешли к основной теме
разговора.
- Я вместе со своими воинами прибыл к
тебе, вождь, чтобы поведать о делах последних дней.
Затем просто перечислил все
обстоятельства и факты. В том числе, о намерении черного мага
обложить всех, выходящих на равнины и предгорья данью. Выводы
отложил. Пусть сами думают. Пояснил, что сам ищу, как оборонить
тавров от нападений слуг черного мага. Особо выделил то, что враг
нападает на охотничьи ватаги горцев. Спросил, сколько отрядов
охотников и когда ушли на промысел и как давно они не подавали
вестей?
- Обычно летом охотники уходят на
несколько дней, самое большее – седмицу. У нас сейчас пять ватаг в
горах бродят. Самая первая ушла почитай как десять дней назад, а
пятая только вчера утром отправилась в поход. – Задумавшись, вождь
повернулся к знающей и добавил, - в самом деле, Аену и Туче пора бы
вернуться давно. Способна ли ты «услышать» их, мудрейшая?
В ответ знающая лишь молча кивнула и,
прикрыв глаза, словно впала в забытье. Все затаили дыхание, ожидая
ответа. Спустя томительные секунды жрица «оттаяла» и с явно видимым
сожалением произнесла: