Накануне я выслал Дина с Яри в
городок, пусть предупредят и проведут предварительные переговоры.
Сам с отрядом немного задержался утром на стоянке. Не годится
сваливаться как снег на голову чужим людям. Не родня и не друзья,
чтобы вот так заявляться, да еще и с оружием в руках.
Жизнь тавров проста и незамысловата.
Это первый увиденный мной городок горцев. Что сказать, живут они
достойно и совсем не бедно. Роскоши, впрочем, тоже не заметно. На
момент нашего прибытия в городке оказалось всего две дюжины бойцов,
остальные – кто в горах, на летних пастбищах, кто на охоте. Так что
наш отряд из восьми человек явно показался местным слишком крупным
и нас в городок не пустили, предложив разместиться на небольшой
ферме за пределами городских укреплений.
Условия в домике на ферме, где в
разгар сезона могли ночевать работники, были самые простецкие, но
самое главное, имелась небольшая банька. Истопив ее, напарившись и
намывшись, всем отрядом поужинали купленными Дином на городском
рынке разносолами. Главное – удалось купить свежего хлеба, которого
в походе, ясное дело, не достать. Наевшись до отвала, наша веселая
компания улеглась вповалку на кошмах спать, но все же выставив
часовых.
Утром мы вместе с лейтенантом
отправились к местному вождю. Предстоял серьезный разговор, который
должен определить дальнейшую судьбу многих и многих людей.
Неожиданно сильное волнение охватило, все же вести переговоры это
для меня внове. Перед рассветом прошел легкий летний дождик,
дорожную пыль прибило, от яркого солнца земля принялась парить. По
дороге недавно прошло стадо коров, повсюду свежели и пахли лепешки
навоза, тут и там курились дымки печей, в которых хозяйки готовили
еду. Запахи бараньей чорбы, чеснока, лука и специй смешивались с
роскошным ароматом свежего хлеба. Вроде и сытый, а все равно чуть
слюной не подавился. Смотрю, и Дин принюхивается.
Сам Крунимор стоит на широком холме
посреди долины. С трех сторон склоны его плавно поднимались к
вершине, самый длинный и отлогий склон – восточный. И только с
запада шел крутой почти отвесный каменистый обрыв. На самом верху
стояла старинная башня. Перед ней торговая площадь, почти вплотную
пристроен небольшой храм богини тавров. Низкие, сложенные из дикого
камня стены без башен, а ров – одно название, курам на смех,
точнее, канава с лужами гусям лапы мочить.