Вероятно, раньше здесь находилась часовня.
Акустика была просто великолепная. Звук шагов, отзываясь эхом,
возносился ввысь и тонул в сумрачной глубине под стропилами.
Несмотря на теплые зимние ботинки, мои ноги чувствовали холод,
сочившийся из каменных плит. Замок следил за мной пристальным
недоверчивым взглядом. Каждый камень его дышал стылостью. В
окружающей звонкой тишине дрожали отголоски старых напевов,
звучавших в те времена, когда я еще не появилась на
свет.
Взгляд скользнул по стене и поднялся выше, от
мрачно-серой каменной кладки к горящим витражам узких стрельчатых
окон. Снаружи был обычный январский день, серенький и тусклый, но
окна жадно вбирали в себя свет с улицы и переливали его в комнату,
бросая вниз пряди невесомого разноцветного шелка. Я поднесла к
свету ладонь и смотрела, как она окрасилась в смугло-желтый,
фиолетовый... а потом вдруг вспыхнула тревожно-алым.
В
воздухе зазвучала новая нота, некое смутное беспокойство, и я
поежилась, как кошка, которую погладили против шерсти. На всякий
случай убрала руку, сунув ее в муфту.
Уайтбор, замок Белого Вепря — непростое,
таинственное место. Его корни уходят глубоко в земли графства
Думанон, исконного царства фейри. Все холмы на многие мили вокруг
когда-то принадлежали им. Моя мать была фейри. Она забрала отца на
Ту Сторону, потому что только так могла спасти ему жизнь. Этот
замок будил во мне нечто такое, что я предпочла бы не вытаскивать
на свет божий. Словно серый скалистый материк возвышался он над
долиной, и отголоски волшебства пробегали по его стенам, как тени
от солнца бегут по склонам холмов.
Или
мне показалось? Я была стопроцентной горожанкой, привыкшей к
уличной толчее и грохоту экипажей. После городской жизни любой
уединенный замок показался бы прибежищем колдовских сил! Нед Уолтер
после нескольких дней в Думаноне сказал, что здешние места тонут в
туманах и скуке так же, как Эшентаун — в новостях и
скандалах.
Вспомнив о своем покинутом напарнике, я
засобиралась обратно. На пороге часовни в последний раз оглянулась.
Пока я стояла здесь, солнце успело сместиться, и теперь в центр
площадки падал робкий карамельно-розовый луч, снова напомнивший мне
о Глэдис. Моя бывшая подруга исчезла, растворившись в закоулках
Кречи. Этот грязный район Эшентауна был похож на жадное брюхо,
перемоловшее немало человеческих судеб. Редко кому удавалось
вырваться оттуда. Мне, можно сказать, повезло. Два года назад меня
взял под крыло мистер Тревор, а потом вдруг отыскался влиятельный
родственник — лорд Уэсли, владелец замка Уайтбор. Когда шеф показал
ему документы, подтверждающие наше родство, Уэсли скрепя сердце
согласился стать моим опекуном и даже выделить мне уголок в своём
старинном замке.