- Что?
На него смотрели по-разному: спаситель - улыбаясь, Прохор с
опаской, Глашка, как обычно, с восторгом, кто-то с недоумением, но
в основном с привычной снисходительностью, мол, да, барыня у нас
странная, но в целом хорошая.
- Да, я в порядке, - веско отозвался он. – В полном!
Зачем-то отряхнул штаны и решительно пошел дальше. Впрочем,
далеко идти и не пришлось.
За кустами оказалась небольшая полянка, на которую все и
высыпали, подпирая друг друга плечами. А на полянке сидели дети. В
количестве несколько большем, нежели потерялось. Дети были разной
степени перемазанности, было видно, что до того, как попасть на эту
полянку, они нашли первую землянику, и кто-то добыл её в бою,
потому что ягод явно на всех не хватило.
- Выпорю! – пообещал новый кузнец и рванул ремень из штанов.
Взгляды всех присутствующих устремились к штанам исподним: в
веселый цветочек голубого цвета.
- Вот, кстати, еще недоработка, - заметил Валера, - у вас тут
покрой штанов ужасно не удобный, без ремня они не держатся. И,
кстати, пороть детей таким узким тканевым ремешком не слишком
гуманно. Явно останутся следы, потом будете жалеть и долго лечить.
Хотя розги тоже оставляют следы. Впрочем, телесные наказания все
оставляют следы, если даже физические удастся устранить, то
нанесенный психологический вред придется компенсировать годами. Так
что я в целом против насилия!
- Ммм-ммм-мм, - опять привлекло внимание парня, и он пошел на
звук.
Пара шагов - и за спинами сгрудившихся детей стала видна клетка,
наспех собранная из кривых палок, перемотанная обрывками тряпок,
лыком и еще бог весть чем. А в клетке находилось самое странное
существо из тех, что доводилось видеть Валерке.
- Никак лешего пленили, стервецы! – перекрестился Прохор.
- Теперь в лес лучше не заходить, - с восторгом прошептала
Глашка громовым шепотом. – Семь лет удачи не будет, и это ежели
удастся не заплутать.
Существо в клетке грустно замычало. Больше всего оно было похоже
на мохнатый, правда, сейчас слегка облезший шарик из мха и тины, в
густой шевелюре торчала пара мухоморного вида грибов, глаз был
один, но зато большой и зеленый, сейчас наполненный слезами. А в
огромной пасти в данный момент торчал не слишком чистый кляп. Ко
всему прочему, существо было связано по лапам, и эти самые лапы
враскоряку примотаны к клетке.