- Боже, ему же больно, - пробормотал Валерка.
Не раздумывая больше, он бросился к клетке, с огромным трудом
открыл её и перерезал путы, которыми был стреножен несчастный.
- Осторожно, барыня, еще укусит!
- Не укусит, - важно отозвался один из пацанов, - мы ему зубы
проредили! Насилу увалить смогли! Верткий, зараза! Дикий!
Валерка осторожно вытащил легкое тельце, существо тут же
доверчиво прижалось к нему и обхватило тонкими лапками за шею.
«Какой он хорошенький! - пропищала Лерка. – Он же не может быть
опасным?»
Валерка отцепил лапки от себя, перевернул существо и аккуратно
вытащил кляп.
- Ну и кто ты такой? И как дошел до жизни такой?
- Ух ты, барыня у нас и в стихи может!
Из единственного глаза чудища лесного выкатилась слезинка.
- Я – Чудо-Юдо, - ответил он человеческим голосом. – И они сами
ко мне пришли!
- Прямо сами и ни с того, ни с сего? – проницательно спросил
Валерка. – Связали тебя, били и мучили? Кстати, покажи, какие
зубы-то выбили? Может, можно что-то сделать? Ну, протезы,
например,?
Чудище клыкасто улыбнулось. Если зубы какие-то и были выбиты,
то, видимо, со второго или третьего ряда, потому что улыбка была
жутковата и, на первый взгляд, в полном порядке.
- Не извольте переживать, барыня, - подтвердило чудище, - новые
уже отрастил я. Но благодарность мою примите и за спасение, и за
беспокойство!
- Я слышала, что благодарность порой хуже проклятья, - поведала
Глашка, хотя ее никто не спрашивал.
- Я честное чудище, - нахмурилось Чудо-Юдо, - и у меня всё без
подвоха! Благодарность – это благодарность! Семь лет не будешь в
болоте тонуть. И заблудиться не сможешь!
- Эээ, спасибо, - растерянно поблагодарил парень. – Так, а что
тут в итоге случилось-то?!
И тут все заговорили разом.
- Мы шли за огоньками…
- Тут как бахнуло…
- На нас как выскочили! Дерево бух, ветки хрусь!
- Мы так испугались!!!
- А оно как завоет!
…
Валера понял, что ничего не понял.
- Так, стоп! – поднял руку, и дети внезапно замолчали. Давайте
по одному! Вот ты начинай, в конце концов, именно вас мы тут и
искали!
- Мы пошли за клюквой, - послушно начал рассказ Иван, сын Ивана.
– Я не дурак, и знаю, что сейчас еще рано для клюквы, но мне
сказали, что сегодня волшебная ночь, и можно найти волшебную
клюкву, съев которую, можно обрести силу великую!
- Зачем? – удивился Валера. - И кто это сказал?!