Дети переглянулись, и Валерка наконец узнал среди них пару
беспризорников, с которыми умудрился подраться. Те явно узнали его
еще раньше.
- А еще можно найти цветок папоротника, - пискнула Ива. – И
разбогатеть!
- Это же вроде на Ивана Купалу? А до него рано еще, - блеснул
познаниями Валерка.
- Говорят, что подойдет любая хорошая ночь, ежели судьба, то
можно и в зимнюю пору найти, - важно пояснил один из знакомых
пацанов.
- Богохульство какое, - покачал головой Прохор. – Отца Димитрия
нет на вас!
Пацаны втянули головы в плечи.
- Ну ладно, мечты о богатстве я могу понять, - покивал головой
Валерка. – Злато много кому разум затмевало, не вы первые. Но
сила-то вам зачем?
- Сеструхе надо, - буркнул Иван. – Батя даже слышать ничего не
хочет, чтоб она его науку перенимала, а я так считаю, что ей бы сил
в руках побольше, так и добрым бы кузнецом могла бы стать. Так-то
она соображает, хоть и девка!
- Молодец, - кивнул головой Валерка, - ты лишен гендерных
предрассудков.
- Ничего не понял, барыня, но согласен.
- Я сказала, что считаю, что женщина может занимать любое
положение в обществе, а не только быть женой и матерью, - пояснил
парень. – Но мы отвлеклись. Значит, вы пошли на болото, и что было
дальше?!
Путем перекрестного допроса, причем домочадцы молча переминались
с ноги на ногу, и даже вездесущая Глашка молча плевала шелуху себе
под ноги, удалось выяснить следующее. Дети шли по краю болота и
углубляться в незнакомые места не собирались. Но потом увидели
болотные огоньки. И забыли, что искали, но поняли, что им очень
надо идти за огоньками.
Вышли на полянку. И тут на них стали падать деревья, что-то
заухало, забухало и стало страшно. Но оказалось, что Ива и Иван тут
не одни и впятером они смогли отбиться, перебороть колдовство, а
после и само Чудо-Юдо увалить, спеленать да затолкать в самодельную
клетку.
- А домой почему не вернулись, как всё закончилось? – строго
спросил Валерка. – Там же отец с ума сходит!
- Мы заблудились, - признались дети. – И побоялись уходить. Оно
же жуть какое, а ну как бы вырвалось, догнало и сожрало?
- Я могу, - клыкасто улыбнулось чудище.
- Давай теперь свою версию? – попросил парень. Несмотря на
чудовищную улыбку и признание, бояться чудика не получалось. Было
оно мягкое, уютное и пахло торфом и немного цветами.