Преимущество легкоатлета в том, что если он слабее тебя, то не
догонишь, а если сильнее, то не убежишь.
Немиров услышал какой-то шорох в придорожных кустах. Он сразу же
распрягся и взял с телеги кремнёвое копьё.
Маловероятно, что это волки, но предосторожность не бывает
лишней.
К счастью, это оказалась куропатка, которую тоже напрягла
повисшая тишина, из-за которой у неё не выдержали нервы и она
упорхнула прочь.
— До Фёдоровки ещё четыре версты, — сказал Аркадий, снова
впрягаясь в телегу.
— Знаю, — ответила на это Марфа. — Давай больше не будем
останавливаться?
***
Немиров озадаченно почесал затылок и ещё раз внимательно
осмотрелся.
Что-то с Фёдоровкой было не так.
Вроде село как село, (1) церковь стоит, в центре площадь, но
что-то не так...
— Пойдём потихоньку, — произнёс Аркадий и потащил телегу.
На главной сельской улице, ведущей прямо к деревенской площади,
было поразительно пусто. Такое можно было объяснить зимой, но
сейчас весна. Пусть и грязно, но крестьян грязь никогда не пугала и
точно не могла послужить веским поводом для прекращения
деятельности.
— Для вспашки рановато... — задумался Немиров. — Но где все?
В центре села встретились первые люди.
— Чьих будете? — спросил какой-то мужик в типичном крестьянском
одеянии.
Одет он был в холщовую косоворотку светло-серого цвета, с
потускневшим красным шитьём, в некогда нарядные синие порты,
подлатанные минимум в трёх местах, а на ногах его были лапти,
утеплённые онучами в несколько слоёв. На голове его был подуставший
картуз, отличавшийся от остальной одежды чистотой.
По возрасту сказать сложно — где-то в интервале между двадцатью
и тридцатью годами. Определение возраста усложняла обветренная и
покрасневшая кожа лица. Роста он невысокого — примерно метр
шестьдесят, но зато крепкой комплекции, характерной для работящего
и не пьющего или малопьющего крестьянина.
— Из Мамоновки мы, — ответил Аркадий. — Звать меня Алексеем.
Здравствуй, уважаемый. А где все люди?
— И ты здравствуй, — ответил мужик. — Меня Семёном звать.
Где-где все... На вспашке.
— А чего так рано? — удивился Немиров.
Сейчас март, а это значит, что слишком рано вспахивать землю,
особенно после такой лютой зимы.
— Так мужиков не хватает, — ответил Семён. — Холера многих
прибрала прошлым летом. М-да... Ты тоже, коли добрый человек,
вспомоги со вспашкой — сейчас все в поле. И я туда иду.